部门的报告，说这场寒流的强度是近三十年来同期最强的，降温幅度之大、影响范围之广，连气象台的老专家都说没见过。冀南棉区正好在寒流的主路径上，气温一夜之间骤降了将近十度，地面上结了一层厚厚的白霜，棉田里那些还没来得及炸桃的棉株被冻得枝叶枯黄，棉桃僵在枝头，炸不开了。已经炸开的棉花品质也大幅下降——纤维变脆、色泽发暗、长度不足，捻在手里一揉就断，根本纺不了好纱。

    消息传到陆建设耳朵里的时候，他正在跟王德胜签下一季度的供货合同。合同摊在桌上，他刚拿起钢笔准备签字，赵春山那边的电话就打到了村支书家。村支书的小儿子气喘吁吁地跑到车间门口喊他，说有个姓马的打电话来找他，语气很急，说是什么棉花的事。陆建设放下笔跑过去接电话，电话那头是小马——赵春山那个收货的助手——的声音，语速比平时快了一倍，隔着电话线都能听出他声音里的焦灼：“陆哥，冀南那边出事了！寒流把棉花全毁了，赵经理让我通知你赶紧想办法囤货。现在市场上已经有人在抢棉花了，价格一天涨一毛，你再不动手就来不及了！”

    陆建设握着话筒的手紧了一下。他谢过小马，挂了电话，在村支书家的院子里站了片刻。秋天的阳光照在他脸上，暖洋洋的，但他的后脊梁骨却一阵阵发凉。他最担心的事情发生了——原料命脉被天灾一把掐住。

    当天晚上，他守在电话机旁边，拨通了冀南刘长河家的电话。电话是手摇的，要通过公社总机转接，等了快半个时辰才接通。刘长河的声音从几百里外传来，带着滋滋啦啦的电流杂音，但语气还算镇定：“小陆，情况不太乐观。我那四百亩棉田，晚熟的品种全冻了，早熟的上一轮已经收了给了你，现在地里的能收上来的不到三成。老姜他们村更惨，他家种的全是晚熟品种，这一茬基本绝收。”

    陆建设握着听筒的手心全是汗。他尽量让自己的声音听起来平稳：“刘支书，已经摘下来的棉花，还能用吗？”

    “品质降了。霜冻过的棉花纤维脆，纺不了细纱，只能做低档粗布。你要是做白坯布，这批棉花怕是用不上。”

    陆建设挂了电话，在村支书家的院子里坐了很久。月光很亮，把地面上的青砖照得发白。他掏出烟袋卷了一根烟，吸了两口又掐灭了——心里太乱，连烟都压不住那股翻涌的焦躁。他在脑子里飞快地盘算着几条路：第一条，继续从冀南拿货——但刘长河说了，霜冻棉品质不达标，做不了白坯布。第二条，回头去找物资站的马采购——但棉区受灾的消息一传开，物资站那边的价格肯定已经涨了。第三条，找别的产棉区——但远水救不了近火，等他跑完新的产棉区回来，库存早见底了。

    果然，不到半个月，县城物资站的棉纱报价涨了三成，而且还在往上蹿。陆建设亲自跑了一趟物资站，想看看能不能凭着老客户的关系拿到一个相对稳定的价格。他带了烟，带了笑，甚至带了赵老栓送他的一瓶高粱酒，想着找马采购喝顿酒、套套近乎、把价格稳住。但马采购连酒都没让他打开。马采购坐在办公桌后面，翘着二郎腿，手指敲着桌面，那个搪瓷烟灰缸里的烟头已经堆成了一座小山，空气里弥漫着一股呛人的烟草味。

    “建设啊，不是我不帮你，”马采购的语气比平时客气了几分，但陆建设听得出来，那客气底下是更深的冷漠——一个卖家对买家施舍式的客气，背后藏着的潜台词是“你爱买不买，反正有人买”，“现在到处都涨价，我给你的价已经是老客户优惠价了。你要是不信，去别家问问，看看有没有比我更便宜的。”

    陆建设问了别家。他跑了三个镇的物资站，甚至托赵春山在邻县帮忙打听价格。反馈回来的信息都一样：棉区受灾，原料紧缺，价格普涨三到五成。周边几个小作坊已经开始停工减产——有的一周只开两天机

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