沈清鸢端起药碗一饮而尽。药汁苦涩入喉，她却连眉头都没皱一下。
温不寒没有走，只是站在原地静静地看着她。这个平时总是把毒针当绣花针玩的女人，此刻眼底透着一种医者特有的敏锐。
“你心上有毒。”她轻轻说。
沈清鸢放下药碗，看着温不寒。油灯的光芒在两个女人之间摇曳，将她们投在墙上的影子拉得很长很长。
“有解药吗？”沈清鸢问。
温不寒沉默了一会儿，从袖中取出一枚银针放在桌上。银针的针尖在灯光下泛着冷冽的寒光。
“我只会解毒，不会解恨。但这枚针可以帮你把毒引出来，让它在别的地方发作。”
沈清鸢看着那枚银针，伸手拿了起来，仔细端详。针身细如发丝，却韧而不折，针尖泛着幽蓝色的淬毒光泽。她忽然笑了一下，那笑容在昏暗的灯光下显得格外明亮。
“那让它发作在它该去的地方。”她说，“我要让它在北狄王庭里炸开。”
温不寒也笑了，笑得很温柔：“那妾身就去配一剂最猛的药。让它不光炸开，还要炸得整个北狄王庭都睡不好觉。”
与此同时，女兵营房后方的柴房里，阿九正蹲在角落里，在一张巴掌大的薄纸上写密信。她的字迹极小极密，用的是一种特殊调配的隐形墨汁，干了之后什么都看不见，只有在火上烤过才会显形。这种墨汁的配方是北狄王庭的不传之秘，她做起来却熟练得像在淘米煮饭。
“目标警惕性极高，建议暂缓行动，待其对我完全信任后伺机而动。另，亲卫营训练强度远超预期，两个月内可形成基本战力，建议王庭提前应对。”
她将密信卷成一个小纸卷，塞进一根挖空的枯枝里，然后把枯枝混进柴房角落那堆柴火中。明天一早，负责往营外运炉灰的杂役老奎会来取走这根枯枝，送到城北鸽子市的一个固定鸽笼。
做完这一切，阿九站起身来，拍了拍手上的灰土，推门走出柴房。
月光洒在校场上，将沙土地面染成一片银白。远处营房里传来女兵们此起彼伏的鼾声——那是劳累了一整天后才会有的沉沉睡意。旗杆上的营旗在夜风中猎猎作响，上面的“沈”字被月光照得格外分明。
阿九望着那面旗帜，忽然低低地、用只有她自己能听见的声音说了一句话。
“沈将军，你是个好将军。可惜了。”
她的语气里带着一丝几不可察的惋惜，甚至是一种奇怪的敬意。仿佛在说——如果你不是中原人，如果你不是我的敌人，也许我会心甘情愿做你麾下的一把刀。
但她不知道的是，就在她身后不到十丈远的地方，营房的阴影里，云影无声地靠在墙根上，一双沉静如水的眼睛正注视着她的背影。
她的手指间缠绕着一根细如发丝的天蚕丝，在月光下几乎完全隐形。这条丝线可以在三息之内勒断一个人的脖子，也可以在三十丈外追踪到任何目标的动向。
沈清鸢交代过，只盯梢，不行动。
所以她收了丝线，无声地退回到更深处的黑暗中，像一滴墨融入夜色，没有留下任何痕迹。
校场上的月光依旧皎洁，映照着远处营房的灯火。有人在梦里喊了一声“将军万岁”，翻个身又沉沉睡去。
北风从边塞的方向吹来，裹挟着远方的沙砾和寒意，掠过校场上的旗杆，将那面“沈”字营旗吹得猎猎作响。风中隐隐裹着某种不安的气息——那是暴风雨到来之前才会有的沉闷和压抑，是大地上所有敏锐的生灵都能感知到的不祥预兆。
而沈清鸢的营房里，烛火彻夜未熄。她坐在灯下，面前铺着一张纸，纸上密密麻麻写满了字——那是她为阿九精心设计的下一份“假情报”。
当猎物的每一步都在猎
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