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永丰庄先送到高禄面前的不是账册，而是一碗白米饭。米煮得软，香气也足，庄管事客气地请他先吃。高禄没急着动筷，只捻起三粒米看了看。“今年新米？”
“自然。”
“永丰庄的？”
“自然。”
他这才吃了一口。宗正寺小吏觉得他挑剔，两名从尚衣监退下来的老验货手却谁也没笑。吃完，高禄仍没看户籍，直接去了仓。
永丰庄的租粮分三等：一等送宗仓，二等留庄，三等折给佃户做工粮。去年账上一等一千四百石，二等九百石，三等四百余石，数字看得很齐。高禄让人各开一袋。前两袋看不出问题，到第三袋时，他抖了抖空袋，袋底落出一层极细的灰。
“不是土。”他捻了一点，“陈谷壳磨出来的。”
再开二等粮，灰也有，只是少些；第三等反而最干净。高禄把三只袋口并排铺在地上，一等粮的新麻绳最多，二等新旧都有，三等全是旧绳。
“去年秋收时用什么封口？”
“庄里统一发旧麻绳。”
“新绳哪来的？”
管事迟疑一下：“京里送来的，进南仓以前要重新过筛，好粮换新袋。”
听起来并没错。高禄却继续问：“谁验等？”
“庄里先验，南仓再验。”
“去年退过多少？”
“三百六十石。理由写的是水分、碎米、虫咬，一半后来降成二等，另一半重新晒过，又送了一次。”
高禄没有只听管事说，先把退粮单逐页翻过。三百六十石的数量都能落到纸上，没有凭空少一车。两名老验货手这才真正动手，不再只站在一旁看热闹，先去查晒场。去年留下的筛板里，有两块筛眼明显偏大。木匠被叫来后承认，是南仓来人让改的，说一等粮筛得太慢。
高禄把手指伸进筛眼：“眼大，碎米也能过。重量好看，送到南仓再说品相不够，粮便退回来。”
管事急了：“退回来的粮都在！没有亏空。”
“我也没说亏空。”
宗正寺小吏听得更糊涂：“粮没少，人也没抓，那你到底在查什么？”
高禄没答。他没凭一把灰下结论，而是让人从去年退粮里取三碗，再取三碗今年新收的一等粮，全换成无记号白瓷碗，连管事都不许知道哪一碗出自哪袋，再让庄里的三个老粮手只看、闻、咬。
第一轮，三人都挑出了今年的一等。第二轮把退粮混进去，一个老粮手刚咬开便皱眉：“这碗有陈谷翻新。”
庄管事下意识说不可能，高禄便把碗推给他自己嚼。米粒外面一样白，咬开后的芯色却不同。高禄又把一袋去年退回的一等粮倒到白布上，一把粮里很快挑出十几粒颜色更暗的陈粮；数量不多，却绝不是永丰庄去年新收的那批。
这说明不是一袋粮被人整袋偷走，而是重筛、换袋、退级、补差的过程中，不同年份和等级被一点点混在一起。每一手只动一点，所以总数始终漂亮，真正被做乱的是“这一袋原本是什么等”。
小吏问：“既然等被做乱了，谁拿了中间差价？”
高禄道：“不知道。”
“南仓的人？”
“不知道。”
“庄里的人？”
“也不知道。”
“那怎么写？”
“就写不知道。”高禄把第三只白碗单独封起来，“宗正寺给的是五趟抽验，不是让我顺手替他们造一个贼。”
他又倒出一袋去年退回的一等粮，白布上很快出现十几粒颜色更暗的陈粮。高禄没有追南仓的人，只按宗正寺票面抽五趟：两趟完全对得上，一趟袋绳换过，两趟有退级后的补差。高禄没有再顺着南
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