大哥不容易。父皇把这么个摊子交给他，他得管着满朝文武，得管着咱们这帮兄弟，还得管着黄埔军校那帮崽子。你们当他愿意当这个恶人？张春那道弹章，要说是大哥授意的，我不信。可要说大哥乐见其成，我信。换了我坐在那个位子上，我也乐见其成。”
他端起酒盏，朝南边拱了拱：“所以啊，回去都收敛点。护卫该裁的裁，仪仗该减的减。别的不说，咱们那位父皇，眼里揉不得沙子。”
话音刚落，楼下忽然传来一阵嘈杂。
先是一阵急促的脚步声，然后是拍门声，拍得又急又重。
撷芳楼的鸨母在楼下扯着嗓子喊：“几位军爷，楼上真有贵客，您不能硬闯——”
“五城兵马司巡夜！奉旨宵禁，闲人回避！”
楼下传来甲胄碰撞的声响，听着至少有十来个人。
朱桂眉头一拧，把酒盏往桌上一墩，正要发作，雅间的门已经被推开了。
进来的是个三十来岁的军官，穿一身半旧的青布甲，腰里别着把腰刀，身后跟着五六个兵丁，手里举着火把。
那军官扫了一圈屋里的陈设，目光在几个藩王的脸上停了停，知道这几个人并非凡人，又看了看桌上杯盘狼藉的酒菜，拱了拱手，语气倒还客气：“几位爷，宵禁时辰已过，按规矩——”
“规矩？”朱桂打断他，斜着眼打量那军官，“你知道我们是谁？”
军官顿了一下，又拱了拱手：“不管几位爷是谁，五城兵马司的令，是皇上的令。宵禁之后，秦淮河沿岸不许设宴聚饮。几位爷若是吃好了，劳驾挪步——”
“皇上的令？”朱桂笑了，笑得又冷又横。
他从椅子上站起来，走到那军官面前，低头盯着他。
朱桂今年十九，个子比那军官高出半个头，肩宽背阔的，往那儿一站，把火把的光都挡住了。
“我告诉你，我姓朱。你嘴里的皇上，是我爹。你现在让我挪步？”
军官的喉结动了一下。
朱棡坐在窗边没动，手里还端着酒盏，可目光已经冷了下来。
他没看那军官，看的是朱桂的背影，朱桂这话说出口，要是明天传到朱元璋耳朵里，代王这个爵位还保不保得住。
朱椿站起来，走到朱桂旁边，伸手轻轻拽了一下他的袖子，低声说：“五哥，算了。人家也是当差。”
朱桂甩开他的手，往前逼了一步，脸几乎贴到那军官的鼻尖上：“我且问你，谁让你来的？今晚上这条街归谁巡？你们指挥是谁？”
军官的脸绷紧了，手按在腰刀上，可到底没敢拔。
眼前这位自称姓朱，看年纪、看气派，八成是真的藩王。
五城兵马司的指挥使不过是个正六品，藩王随便一句话就能把他撸了，借他十个胆子他也不敢真跟藩王动手。
“回……回爷的话，今晚巡夜的是中城兵马司副指挥王大人——”
“王大人？”朱桂嗤了一声，转头朝朱棣那边努了努嘴，“四哥，听见没有？一个副指挥，也敢在咱们面前耀武扬威。”
朱棣一直没说话。
他坐在原处，胳膊搁在桌上，火把的光在他脸上跳来跳去，把那张方方正正的脸映得忽明忽暗，“你叫什么？”
军官挺了挺腰：“下官五城兵马司中城副指挥李兴。”
“李兴。”朱棣把这个名字念了一遍，“今晚是你带队巡夜？”
“是。”
“那你知不知道，撷芳楼后面这条街，洪武二十三年就划给了宗人府，凡在籍宗室，不受五城兵马司夜禁之限？”
朱棣站起来，走到李兴面前。他比李兴高了大半个头，“你不知道，这不怪你。你们副指挥没跟你说，也不
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