皇已经记住你了。你越是这样，父皇越不让你回大同。你越不回去，你在父皇眼里就越是个闲人。闲人是什么？闲人是随时可以被废掉的。”
朱桂的脸色白了。
林昭又倒了一碗酒，推过去。
“可你也不是没有路走。”林昭道，“父皇这个人，你比我清楚。他最怕的是什么？”
朱桂摇了摇头。
林昭啧了一声，“他最怕的是，边王在封地里待久了，把自己当成了那片地的主人。”
“所以你越是要让他知道，你回大同是替他守边，不是替你自己守。你得写个折子，主动跟父皇说，大同的护卫，你愿意裁减一半，剩下的归兵部调遣。调兵虎符的事，你愿意遵办。边镇总兵轮换的事，你也愿意照做。”
朱桂的眼珠子瞪圆了：“大哥，你这是让我自断手脚——”
“你听我说完。”林昭打断他，“折子递上去之后，父皇一定高兴。高兴完了，他会觉得你是个识大体的儿子。那时候你再跟父皇说，大同边务繁重，护卫裁了一半，蒙古人来了挡不住，请父皇调一支京营过去协防。你猜父皇会怎么着？”
朱桂愣了一会儿，忽然明白了。
“他会觉得我懂事，还觉得我可怜。”朱桂的眼睛亮了亮，“他会给我拨兵！”
林昭笑了笑：“不止。他会觉得，你是所有边王里最听话的一个。听话的人，才有资格提要求。”
朱桂把碗里的酒一口干了，站起来，在屋里转了两圈。然后他停下来，看着林昭：“大哥，你为什么要帮我？”
“因为你是我弟弟。”他说，“我不帮你，谁帮你？”
朱桂的眼眶红了，紧紧抱住林昭，“好大哥！”
“大哥，我听你的。折子怎么写，你说，我照办。”
林昭点了点头。他从袖子里摸出一张纸，上面密密麻麻写满了字，是他提前拟好的稿子。
他把纸搁在桌上，手指在纸上敲了敲。
“拿去抄一遍，明日早朝递上去。”
朱桂一把抓过那张纸，看都没看，就往案上铺，提笔就抄。他抄得急，字写得歪歪扭扭的，中间还洒了两滴墨。
林昭坐在椅子上，看着朱桂抄折子的背影，脸上的笑容慢慢收了。
那张纸上写的，确实是让朱桂裁护卫、交兵权、请京营协防的话。
每一句都是好话，每一句都合乎朝廷的规矩。
可林昭在这张纸上还添了一笔，是朱桂没注意到的，折子的末尾，他写了一句：“臣在大同，日夜忧惧，恐不能胜任，愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年。”
这句话写得很客气，很谦卑，很孝顺。
可这句话落在朱元璋眼里，会变成另一个意思，你在要挟朕？
你裁了护卫，交了兵权，然后把大同的防务扔给朝廷，说“我干不了，你另找人”。
这是什么意思？这是把大同的烂摊子甩给朕？
朱元璋最恨的，就是有人跟他谈条件。
朱桂抄完折子，把笔一搁，搓着手看着林昭：“大哥，这样行吗？”
林昭站起来，接过折子看了一遍。
字迹潦草，可内容没错。他点点头，把折子折好，揣进怀里。
“明日早朝，我陪你递。”
朱桂咧开嘴笑了。
第二日早朝，朱桂第一个出班，把折子呈了上去。
朱元璋接过来一看，先是点了点头，看到裁护卫、交兵权那几行，眉头舒展开了。
看到“愿父皇另委良将”那行，他的手停了一下。
他把折子合上，搁在案角，看了朱桂一眼。
“代王，”朱元璋冷声道，“
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