句话，能让多少人心里犯嘀咕？”
他说完，转过身，朝着朱元璋跪了下去。
“父皇，王朴所奏，儿臣以为，纯属谣言。诸王拥兵，是父皇定下的祖训，是为了屏藩皇室、镇守边关。有人编这种歌谣，是离间天家骨肉，是替残元张目。王朴不辨真假，当廷传谣，儿臣请父皇治他一个‘不察之罪’。”
殿里安静了一瞬。朱棣站在班列里，微微垂着眼，表情看不出什么。朱棡的眉头皱了一下，很快又松开了。
“王朴，”朱元璋道，“这歌谣，你从哪里听来的？”
王朴答道：“臣在城南一家茶楼里听人唱的，目前童谣私下传得甚广。”
“都什么时候了？民生艰难，你还去茶楼喝茶？真悠闲啊！来人，拖下去先打二十大板！”
王朴：？？？
林昭：？？？
众大臣：？？？
随后朱元璋摆了摆手，说“容后再议”，散了朝。
朱元璋把王朴那份奏本留在了案头，一个人坐在乾清宫的暖阁里，把那张纸翻来覆去地看。
“挑之在人情。”
“查。”朱元璋说，“这首歌谣从哪里来的，什么人传的，传了多少天，传了多少地方。查清楚。”
张元吉躬身退下。
……
王朴被两个锦衣卫用门板抬回家。
在午门外头，廷杖二十当着一百多号朝臣的面。
朱元璋没要他的命，可也没让他好过。
锦衣卫行刑的老手，二十杖下去，皮开肉绽，血渗了三层布。
午后，林昭提着两个食盒走了过来，一盒是宫里的伤药，太医署配的，专治杖伤；一盒是东宫小厨房做的，几样清淡的吃食。
马车停在巷口，林昭步行进了巷子。
王朴的爹正蹲在院子里熬药，烟熏得老头直咳嗽。
听见脚步声，王老汉抬起头来，只见一个穿便服的年轻人站在院门口，身边跟着个内侍，愣了一下，随即便认出了来人的脸。
他的手一抖，药罐子差点翻了。
“太……太子殿下！”
王老汉扑通跪下了。屋里的王朴娘听见动静，出来一看，也跪下了。
林昭三步并作两步走进去，一手一个把两人扶起来。
“老人家起来。”林昭笑道，“我来看看王朴，可不是来受你们大礼的。”
王老汉哆嗦着嘴唇，说不出话来。林昭握着老头的手，那双手粗糙得像树皮，指甲缝里还嵌着择菜的泥。
“王朴在屋里？”林昭问。
王老汉点头，领着林昭进了屋。屋里暗，只有一扇小窗透光，王朴趴在窄床上，背上盖着一块旧布，布上洇出一片暗红。他听见脚步声，抬起头来，看见林昭的那一瞬，眼眶猛地红了。
“殿下——”他想撑起身子，一动，背上的伤撕扯着，疼得他龇了牙。
“别动。”林昭走过去，在床边坐下。
他伸手掀开那块旧布看了看，伤口已经处理过了，敷着药，可处理得粗糙，有些地方药没盖住，露出底下裂开的皮肉，血珠子还在往外渗。
林昭皱了皱眉，回头对跟在身后的王朴娘说：“大娘，麻烦去打盆温水来，再拿块干净的布。”
王朴娘应了一声，忙不迭地去了。
林昭把内侍提来的食盒打开，取出那个青瓷小罐，揭开盖子，一股清凉的药味散出来。
他拿棉布蘸了药，把外袍脱了，搭在床边的椅背上，只穿一件中衣，袖子挽到胳膊肘。
然后他弯下腰，一手轻轻按着王朴的肩膀，另一只手拿着蘸了药的棉布，从伤口边缘开始，一点一点往里清。
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