“而且你看这儿，”江砚辞又翻账，“三月十三，祠堂维护费支十一两，用途写着‘换瓦补梁’。可祠堂屋顶去年才修过，按理说不该这么快又要大动。”
顾之鸢接过账本细看，果然如此。
两笔钱加起来近三十两，够普通人家过两年了。
关键是时间挨得太近，项目还都是“修缮”类的大开销，偏偏实地看不出任何动工痕迹。
她指尖在“祠堂维护”那行轻轻划过，忽然问：“这笔钱是谁批的？”
江砚箴已经翻到了末页的签押栏。
“老管家。”他说，“用了代管印鉴章。”
顾之鸢眯了下眼。
赵伯是顾家的老仆，祖母病重后，府中庶务暂由他代管过一段时间，包括一些小额支出的审批权。
名义上是“协助”，实际上这几年许多事都是他一手经办。
她没急着说什么，反而笑了下：“有意思。”
江砚箴抬眼：“你不好奇？”
“当然好奇。”她承认，“但我现在更想知道，是谁让他这么做的。”
江砚辞插话：“会不会是他自己想捞一笔？年纪大了，想给子孙留点东西？”
“有可能。”顾之鸢点头，“但也可能有人在他耳边吹风，借他的手走账。比如……打着‘为大小姐将来嫁妆增补’的名头，让他觉得这是正事，不该卡着不批。”
江砚箴冷声道：“那就查他往来。”
“不急。”她摆手，“我们现在一没证据，二没权限，贸然去问，只会打草惊蛇。再说，赵伯服侍顾家几十年，未必真是坏人，搞不好也是被人当枪使。”
她合上账本，语气平静：“所以我们先不做声，只看，只记，只整理。每天来这儿坐一个时辰，把能查的都抄一遍，做成咱们自己的底册。等哪天账对不上了，我们手里也有凭据。”
江砚箴沉吟片刻，点头：“我觉得大小姐的这个办法可行。”
江砚辞已经动手重新誊写图表，还特意用红笔在“花园翻新”和“祠堂维护”两项下画了双横线。
“就我们兄弟俩算这些账，”他说，“大小姐自己躺平。”
顾之鸢赞许地看他一眼：“没错。”
“这是我记得的几笔私房进出。”她解释，“以后咱们三人各持一本，每日核对，互为备份。万一谁那儿丢了，另外两个还能补上。”
顾之鸢把三本空白册子分给他们，又给了每人一支笔、一小盒墨。
“从今天起，每天辰时，咱们在这儿碰头。”她说，“不来也要托人带句话。”顾之鸢站起身，活动了下手腕：“行了，今日就到这里，我回去躺一下。”
顾之鸢离开偏院，回到房中，春桃正在叠衣。
“小姐去这么久，我还想着要不要过去问问，还要不要把账本再搬运点过去，想着把衣服叠好就过去的。”
“说起这事情。”她坐下，“整理好的账本最好是从侧门走，挑午休的时间，避开更多的耳目。”
春桃递来一杯热茶：“小姐，要不要我给您炖点补汤？”
“不用麻烦。”她摇头，“最近少吃多餐，清淡为主。厨房那边你也盯紧点，食材自己去买，别让外头送进来。”
春桃虽不明白，但也应下了。
顾之鸢靠在椅背上，闭了会儿眼，不一会儿就睡着了。
一觉睡到天明，清的一夜无梦。
晨光刚透出天际，顾之鸢便已起身。
她没让春桃进来伺候，自己梳了简单的发髻，换上一件素青色的褙子，外罩半旧的灰蓝披风。
这身打扮不显贵气，也不惹眼，正适合出门办事。
她从柜中取
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