履薄冰。
此番私通死囚、暗中放人，一旦败露，以刘守光暴虐无度的性子，绝不会轻饶。不止史圭自身性命难保，就连他远在乡间的族人亲友，都会被尽数牵连，落得家破人亡的下场。这份恩情，不是寻常相助，是以命换命、以全家安稳换他一线生机。
“你这般帮我，一旦事发，如何自处？”冯道好不容易压下心头酸涩，声音带着难掩的沙哑。
史圭闻言，只是勉强扯出一抹苦涩的笑，摇了摇头，眼底藏着看透乱世的无奈与清醒：“我这一生，资质平庸、时运不济，科场无望、仕途无门，只求乱世苟活，本就成不了大事、立不了大业。可道兄你不一样，你满腹经纶、心怀苍生，读的是圣贤书、怀的是济世心，不该困死在这幽州囚牢，不该给无道暴君殉葬。你能活下去，将来能救更多人，这就值得我赌一次。”
话说得轻描淡写，字句里却是倾尽所有的决绝。
“走吧。”史圭别开眼，不敢再多看冯道一眼，怕自己心软、怕延误时机，语气愈发急促决绝，“城门守备我已经疏通妥当，只有这一个时辰的空档。能不能活、能不能脱身，全看你自己。此生若有幸重逢，我们再煮酒论诗；若是无缘，道兄切记，守住本心、济世安民，莫负所学、莫负苍生。”
冯道重重一揖，躬身到底，礼数深重，胜过千言万语。他知晓乱世辞别，多半便是生死永隔，再多絮语皆是徒劳，唯有将这份救命之恩、知己之情，深深刻在心底。
转身，踏步，出牢门，离内城，弃大道、走荒径、避哨卡、绕兵营。他一路不敢有半分停歇，不敢贪恋半分过往，凭着一身韧劲与谨慎，终于赶在城防彻底封锁、战火彻底燃起之前，登上了这座西山荒岭，得以居高临下，静静观望这座他曾期许、也曾失望，最终将他逼入绝境的北疆雄城。
此刻风静雪歇，视野开阔无遮，整座幽州城尽收眼底。
这座屹立北疆百年的重镇，曾是屏障边塞、商旅云集、烟火繁盛的雄关要塞，是河北三镇中最富庶、最坚固的城池，曾无数次抵御外敌、安稳一方百姓。可短短数年光景，在刘守光手中，硬生生被糟蹋得满目疮痍、破败凋零，彻底没了往日半分雄城气象。
城墙砖石层层斑驳剥落，密密麻麻的箭痕刀伤遍布墙体，是连年征战、反复攻守留下的伤痕；城楼旌旗歪斜破败、褪色陈旧，在寒风中无力飘摇，毫无半分军政威严；城内街巷规整不再，屋舍坍塌残破、杂草丛生，往日繁华市井尽数荒芜，偶有几处残留的炊烟，也稀薄惨淡，透着压抑死寂。
冯道静静望着，心底缓缓翻涌着过往种种。
他初入幽州幕府时，尚且年少赤诚、心怀热忱，坚信乱世可治、暴君可谏、民心可安。他亲眼目睹掌书记张怀安只因一句为民请命、恳请休养生息，便被锁入铁笼、烈火焚身、尸骨无存，惨烈收场。彼时他不是不知凶险、不是不懂避祸，只是读书人骨子里的良知与道义，让他无法眼睁睁看着暴君狂妄、万民受难、社稷倾覆而缄默自保。
于是朝堂之上，满堂文武人人俯首、人人噤声、人人苟且，唯独他一介寒门新吏、位卑职微，毅然挺身出列，直言利弊、力阻称帝、苦谏暴君。他字字句实、句句恳切，反复规劝刘守光：幽州连年征战、民力枯竭、国库空虚、兵疲将倦，当下最紧要的是止戈休战、轻徭薄赋、安抚流民、休养民力，而非贪慕帝王虚名、大兴土木、虚耗国力、自树天下强敌。
可忠言逆耳、良谏难入暴主之心。刘守光生性刚愎自用、嗜杀狂妄、目空一切，早已被割据霸业、帝王虚名冲昏头脑，根本听不进半句规劝。在他眼里，所有的逆耳忠言，都是忤逆威严、挫他锐气、惑乱军心；所有的民生疾苦，都是无足轻重、蝼蚁琐事、不值一提。
他一意孤行、逆天僭越
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