的表情，一时摸不清这位官员的路数。
恰好此时，礼门内又涌出更多兵丁，手持棍棒开始驱散人群。
举子们见势不妙，又见有官员接了陈情（虽不知是哪边的），愤懑地叫嚷了几声，最终还是被兵丁推搡着，不甘不愿地逐渐散去。
空地暂时恢复了空旷，只剩下散落的纸张和空气中未曾散尽的激动气息。
孙煜将陈情书卷起，握在手中，目光却已投向礼部衙门侧门方向。
刚才人群聚集时，他注意到一个穿着低级书吏服饰、约莫五十多岁、面容愁苦清癯的中年男子，一直站在阴影里，远远看着这一切，几次欲言又止，最终只是深深叹了口气，转身似乎想悄悄离开。
就是他了。
孙煜不动声色地脱离仍在低声议论、心有余悸的同僚队伍，快走几步，在侧门即将关闭的缝隙前，拦住了那名书吏。
“这位管事留步。”孙煜的声音平和，甚至带上了一丝恰到好处的尊重。
那书吏吓了一跳，慌忙转身行礼：“大、大人……不知有何吩咐？”他抬头，认出孙煜身上的服饰品级不低，更是紧张，眼神闪烁，不敢直视。
孙煜打量着他。
此人官袍洗得有些发白，袖口磨损，指甲缝里残留着墨迹，一副常年伏案、谨小慎微的模样。
愁苦的面容显示他正承受着巨大的心理压力。
“本官侍读张信，奉旨协查南北榜案。”孙煜亮明身份，注意到对方听到“张信”这个名字时，肩膀几不可察地抖了一下。
“方才门外纷乱，管事似乎……颇有感触？”
“不、不敢……只是，只是觉得学子可怜，寒窗不易……”李管事（孙煜根据其服饰和气质判断）连连摆手，额头渗出细汗。
“是啊，寒窗不易。”孙煜叹了口气，语气转为沉重，“本官亦是读书人出身，深知其中艰辛。此番波澜，不仅关系士子前程，更关乎朝廷取士之公、天下士林之心。本官初来乍到，见管事似对部中事务甚为熟稔，不知可否移步详谈？此地……人多眼杂。”
李管事脸上露出明显的挣扎和恐惧，他飞快地瞟了一眼不远处正在关闭的正门，又看看孙煜诚恳（至少表面上如此）而凝重的表情，嘴唇哆嗦了几下。
孙煜趁热打铁，压低声音，语气带上了一丝推心置腹的意味：“本官并非为了构陷何人，只想知晓实情。若真有隐情，也好斟酌奏报，或可……保全一些不该被牵连之人。管事难道忍心看更多人身陷囹圄，甚至……血流成河吗？”
“血流成河”四个字，孙煜说得极轻，却像重锤敲在李管事心上。
他脸色瞬间苍白，眼神中的恐惧几乎要溢出来。
历史记载中，此案最终牵连甚广，主考官被杀，其他相关人员也下场凄惨。
李管事这个层级的小吏，不可能毫无预感。
“……大人，言重了。”李管事的声音干涩，他左右看了看，终于下定决心般，极小幅度地点了点头，“此处……确非讲话之所。”
孙煜心中一定，面上不露声色：“衙门西去百米，有一茶楼，颇为清静。本官请管事喝杯茶，慢慢说。”
两人一前一后，离开了礼部衙门喧嚣的范围。
孙煜步伐沉稳，官袍在微风中轻摆，李管事则略显佝偻，跟在身后半步，始终低着头，仿佛每一步都踩在刀尖上。
百米距离很快走完。
茶楼确实冷清，这个时辰并无什么客人。
孙煜要了二楼一个临窗但隐蔽的雅间，点了壶普通的茶。
木质楼梯吱呀作响，房间里弥漫着陈年茶叶和木头混合的气味。
待伙计退下，门扉掩上，孙煜亲自为李管事斟
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