烦。
这时候，后头有人喊：
“快走！前面还有车！”
抱米的乱兵回头看了一眼。
他又看见老牛。
老牛瘦，走得慢，肋骨已经浮起来。
旁边一个乱兵舔了舔嘴唇。
“牛呢？”
抱米的乱兵骂道：
“你牵得动？杀了你背得动？”
那人不说话了。
抱米的乱兵又踢了牛一脚。
老牛踉跄半步，没倒。
他啐了一口。
“留着，让他们替咱们往前赶。等干死了，自有人杀。”
说完，他提走豆袋，又从车上抓了一把干粮塞进怀里。
几个乱兵抱着米袋，很快往前跑。
他们走得急。
像慢一步，抢来的东西就会被后头的人抢回去。
乱兵走后，苗平安从沟里爬出来。
她看见地上还有几粒粟米，便蹲下去，一粒一粒捡。
苗勇也蹲下。
兄妹两个捡了很久，捡到掌心里，只有一小撮。
兰娘把那一小撮粟米接过去，放回粮袋里，手一直在抖。
那晚的粥比前几日稀。
苗平安低头看碗，碗底能看见人影。
苗勇把自己碗里的几粒米挑给她。
苗平安问：“哥，你不吃？”
苗勇说：“我吃过了。”
他嘴角还沾着草灰，一看就是撒谎。
兰娘看见了，没有拆穿。
苗爹坐在火边，拿树枝拨了一下火。
“明日早点走。”
四月里，粥越来越清。
最初是一锅粥里米粒少。
后来是一锅水里撒一把米。
再后来，兰娘煮粥时要搅很久，搅到水变白，才敢盛进碗里。
苗平安每次都低头找米。
有时找到了，她会用舌头小心地舔起来。
有时找不到，她就把碗端着，慢慢喝热水。
兰娘说：“喝热的，肚子能暖。”
苗平安点头。
可夜里肚子还是叫。
大黄原先还能找吃的。它会从田埂下刨田鼠。
苗平安看见它回来，总会高兴地喊：
“大黄有本事。”
后来，大黄也叼不回东西了。
它出去很久，回来时嘴边只有泥。
苗平安摸它的头。
“大黄，你也饿吗？”
大黄舔了舔她的手。
入夏之后，他们进了枯泽地界。
路上的颜色变了。
田里没有青色，井边没有水声。河床露出黑泥，黑泥晒裂，裂缝一道一道，像许多张干开的嘴。
有人说，枯泽三年没下雨。
苗平安不知道三年有多久。
她只知道，水囊晃起来没有声音了。
那句“等干死了，自有人杀”，苗平安那时还听不懂。
现在她懂了。
老牛是在枯泽界碑外倒下的。
是渴倒的。
那天太阳很毒，牛鼻孔里喷着热气，舌头垂出来，腿跪在地上，怎么拉都不肯起来。
苗勇拽着缰绳，急得哭。
“起来啊。”
老牛看着他，眼睛还睁着。
苗爹蹲下来，摸了摸牛脖子。
那牛春天还替他们拉过犁，出村后又拉了一个多月的车。苗平安记得，它脖子下面有一块白毛，自己从前常拿草去挠。
兰娘低声道：“再歇歇，也许能起
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