的人，那些在榕树下乘凉时嚼舌根的人——他们不会因为邱尚杰站在姐姐这边就改变看法。

    他想起父亲年轻时的事。那个叫阿珍的女孩，她爹带着亲戚来码头堵过父亲。东埔的历史上从来不缺这样的故事——年轻人相爱，长辈反对，亲戚插手，最后变成两个家庭甚至整个村子的对立。区别只在于，有些故事以妥协告终，有些故事以逃离告终，有些故事以更惨烈的方式终结。

    杨晓东不知道他和邱玉林的故事会属于哪一种。

    六月二十五日，杨晓东在滩涂上等到了邱玉林。

    他下午三点就到了。台球室今天不营业——林老板去泉州进货了，门锁着。杨晓东没有别的地方可去，就提前来了滩涂。退潮刚结束，滩涂上还残留着一层薄薄的水膜，反射着下午的阳光，像一面巨大的浅色镜子。有几只白鹭在浅水里踱步，时不时低头啄一下，长长的脖颈弯成一个优雅的弧线。

    邱玉林是四点左右到的。她穿着一件淡蓝色的短袖衬衫——衬衫上沾了几点洗不掉的机油印，袖口整齐地卷到胳膊肘——头发扎成一个松松的马尾。她的脸上没有泪痕，眼睛没有红肿。她走过来的时候步伐很稳，不像之前那样小心翼翼，像是在走一条不确定的路。她的嘴角微微上翘，带着一种压抑了太久终于看到希望的轻快。

    “尚杰跟你说过了？”她在杨晓东旁边坐下，石头的表面被晒得温热。

    “说了一些。你爸松口了？”

    “还没完全同意。但比之前好多了。至少没有再骂我。”邱玉林从布袋子里掏出保温杯，给杨晓东倒了一杯豆浆——还是她自己磨的，放了比平时更多的糖。豆浆在保温杯里晃荡着，表面浮着一层细密的泡沫。“他说等尚杰成绩出来再跟我谈。如果尚杰考得好——去了泉州——那店里确实需要我。但如果尚杰考得很好——能拿到奖学金——学费不用家里出的话，他就考虑让我去厦门。”

    “考虑”，不是“同意”。但比“不可能”已经好了一万倍。杨晓东接过豆浆，喝了一口。豆浆很甜，但那股暖意从喉咙一直流到胃里，比任何一次都暖。

    “尚杰考得怎么样？”

    “他说还可以。数学和物理不太好，但语文和英语发挥得不错。今天去学校对答案了，回来的时候表情比考完那天好多了。他说有把握上线，但不知道能不能拿奖学金。”

    杨晓东点了点头。如果邱尚杰能上线，能拿到奖学金，邱玉林去读书的可能性就会大大提高。虽然八千块的学费还是一个问题——即使他存了一千八，剩下的缺口依然很大——但至少父亲那一关不再是铜墙铁壁了。

    “如果你爸真的同意了，学费的事——”杨晓东说。

    “学费的事到时候再说。现在最重要的是先让他同意。”邱玉林打断了他，“我不想让你压力太大。你台球室那份工已经够累了，晚上回家还要做作业到半夜。我看到你眼眶下面的青色了。你瘦了很多，脸上都没有肉了。我上周在四果汤店门口看到你走过去，你都没有注意到我——你走路的样子看上去比我爸还累。”

    杨晓东没有说话。他知道自己瘦了——母亲前几天还说他“脸上没有血色”，让他多吃点。但他觉得值得。每天晚上擦球桌的时候腰酸背痛，回到家写作业的时候眼睛都快要睁不开，但想到那个信封里越来越多的钱，他就觉得值。每一张纸币都代表着离邱玉林的自由更近一步。

    “你答应我一件事，”邱玉林说，“从现在开始，不要那么拼命了。每天少干一个小时，早点回家休息。你已经攒了多少了？”

    “一千八。”

    邱玉林的眼睛微微睁大。“一千八？你才干了多久？”

    “两个多月。”

    “两个多月攒了一千八？”邱玉林的声音在

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