礼。
沈砚站在她身后半步，也微微欠身，算是行过礼了。
顾老夫人抬了抬手示意免礼，目光在邱莹莹身上打量了一圈，然后落在沈砚身上，眼神里闪过一丝意外。
“这位是？”
“是我的夫君，沈砚。”邱莹莹大大方方地介绍。
沈砚这个名字一出来，老夫人的眼神明显变了一变。她显然知道沈家的事——沈家被抄家的事在云州城闹得沸沸扬扬，沈家的小儿子逃了出来也不是什么秘密。只是她没想到，沈砚会出现在邱莹莹身边，还成了她的夫君。
但老夫人毕竟是见过大世面的人，这丝惊诧转瞬即逝，她很快恢复了平静，点了点头，说道：“倒是郎才女貌，般配得很。请坐。”
邱莹莹在客座上坐下。她注意到那个年轻男子的目光一直粘在自己身上，那种打量的眼神让她不太舒服——不是因为恶意，而是因为太直白了。她前世在学校里被男生看惯了，早就练出了对这种目光的敏感度，那是一种纯粹的、不加掩饰的欣赏。但在女尊国，一个男人这么直勾勾地盯着一个有夫之妇看，多少有些失礼。
“这位是顾家的公子，顾清宁。”顾老夫人注意到了儿子的目光，眉头微不可察地皱了皱，但还是做了介绍。
邱莹莹礼貌地点了点头：“顾公子。”
顾清宁收起折扇，朝邱莹莹拱了拱手，笑得温文尔雅：“久闻邱姑娘大名。前日在锦绣坊远远见过一面，姑娘在柜台前跟王掌柜谈条件的样子，当真是英姿飒爽。今日近看，更是光彩照人。”
这话说得不算逾矩，但语气里那股子殷勤劲儿，任谁都听得出来。顾老夫人端起茶杯喝了一口，用杯盖轻轻拨了拨茶叶，目光在邱莹莹和沈砚之间来回扫了一圈，嘴角微微扬起一个意味深长的弧度。
沈砚站在邱莹莹身侧，面无表情，但垂在袖中的手指不自觉地蜷了蜷。他的目光在顾清宁脸上停了不到一息，然后移开了，仿佛只是在看一幅无关紧要的背景画。但那一息之间，顾清宁的笑容僵了僵——他不知道是错觉还是自己多心，刚才那个瘦弱少年的目光掠过他的时候，他后颈的汗毛莫名竖了一下。
老夫人放下茶杯，切入正题：“邱姑娘，我请你来，是想让你给我绣一面屏风。”
她抬了抬手，旁边的丫鬟从内室取出一个卷轴，展开是一幅画——画面上是云海苍山，旭日初升，山间有溪流飞瀑，松柏苍翠，远处是若隐若现的楼阁，近处有一只白鹤振翅欲飞。整幅画气势恢宏又不失典雅，一看就是大手笔。
“这幅《云海旭日图》是京城一位画师为老身画的。我想把它绣成屏风，放在寿宴上。下个月十五是老身六十寿辰。”老夫人缓缓说道，“老身找过云州城好几家绣庄，看了不少绣娘的活计，都不满意。直到前日见到姑娘那条帕子——”
她顿了顿，看着邱莹莹的目光里多了一丝审视：“老身见过的好绣品多了去了。京城宫里出来的东西，苏杭那边顶尖绣娘的绝活，老身都见过。姑娘的针法不算最精的，配色也不算最绝的。但姑娘绣的那只蝴蝶——有魂。”
邱莹莹心中一凛。顾老夫人果然是行家，一眼就看出了她那条帕子最大的亮点：不是技法，而是“魂”。是她把前世积累的审美和生命力灌注进去之后，让那条帕子活了过来。
“老夫人过奖了。”邱莹莹没有假客气，而是认真地看着那幅画，“这幅《云海旭日图》画面宏大，细节繁多，如果全部用绣来表现，至少需要三个月。老夫人寿辰在下月十五，时间上确实非常紧迫。”
“老身知道时间紧。”老夫人端起茶杯，慢悠悠地说，“所以才要找最好的人。工钱好商量——老身出三百两。”
三百两。
邱莹莹的手指在袖子
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