里掐了自己一下，才没有当场失态。三百两是什么概念？云州城普通人家一年的开销不过二三十两银子，三百两够她们三个人吃十年的饱饭，够在城东买一座小宅子，够给沈砚抓一辈子的人参。
但她没有立刻答应。老夫人出这么高的价，说明这面屏风对她很重要，也说明她对邱莹莹的能力有所保留——三百两既是诚意，也是试探。
“老夫人，屏风我可以接。但时间紧迫，我一个人做不来，需要在顾府借一间绣房，带两个人来帮忙。另外，绣屏风的材料——绢底、丝线、绣架——都需要老夫人这边提供。最后，我有个不情之请。”邱莹莹顿了顿，“这面屏风的花样构图，我想在原画基础上稍作调整，让画面更加适合刺绣的表现。不知老夫人能否允准？”
顾老夫人眯起眼睛，看了邱莹莹好一会儿。
这个丫头，胆子不小。三百两的大单子面前，不急不躁，不卑不亢，还有心思提出自己的意见。这种气度，不是一个普通绣娘能有的。
“可以。”老夫人放下茶杯，“从明天开始，你每日辰时来顾府绣房，午膳由府里供应，酉时收工。至于你要带的人——”
她的目光有意无意地扫了沈砚一眼。
“随你安排。”
邱莹莹站起身来，双手交叠在身前，深深行了一礼：“多谢老夫人信任。邱莹莹定不负所托。”
老夫人点了点头，正准备起身送客，一直安静坐在旁边的顾清宁忽然站了起来。
“母亲，绣屏风的事，不如让我来跟进吧？”他收起折扇，笑得温良无害，“您寿辰在即，府里上上下下的事都指着您操持，这点小事就交给儿子来办好了。正好儿子对刺绣也有些兴趣，可以跟邱姑娘多学习学习。”
老夫人的眼神微微一闪，看向自己儿子的目光里带着一丝审视，随即又收了回去，淡淡地说：“随你吧。”
顾清宁得到了应允，笑容更深了几分，转过身来对邱莹莹拱手道：“那就多多关照了，邱姑娘。”
他说这话的时候，目光清澈坦荡，笑容温和得体，看起来就像是一个对刺绣真感兴趣的世家公子。但不知为何，邱莹莹总觉得那双含笑的眼睛深处，藏着某种让人不太舒服的东西——不是恶意，而是一种探究的目光，像是在打量一件让他颇为满意的物件。
“顾公子客气了。”邱莹莹礼貌地应了一句，然后拉起沈砚的手，“时候不早了，我们先告辞了。”
她拉沈砚的手这个动作，是下意识的。但顾清宁的目光在她和沈砚交握的手上停了停，然后若无其事地移开了。
“我送二位到门口。”他展开折扇，走在前面引路。
三个人穿过院子，走到影壁前。顾清宁忽然停下脚步，转过身来，目光直直地落在沈砚身上，笑容依然温和，语气也依然礼貌：“沈公子——听说沈家遭了变故，在下深感惋惜。能在邱姑娘身边找到栖身之所，沈公子也是好福气。”
这话说得滴水不漏，表面上是在慰问，但仔细一琢磨，“栖身之所”四个字里藏着一根不软不硬的刺——像是在暗示沈砚不过是寄人篱下的一个吃软饭的。
沈砚抬起眼，看着顾清宁。
他的表情没有任何变化，依然是那副淡漠如水的模样，但邱莹莹离他最近，清楚地看到他的瞳仁微微缩了缩——像是一只被惊扰的猫科动物，在还没决定是否亮出爪子之前，先收紧了瞳孔。
“顾公子，”沈砚的声音清清泠泠的，像山泉流过石头，听不出任何情绪，“我家莹莹常说一句话——人这一辈子，得意的时候别太得意，落魄的时候也别太落魄。风水轮流转，谁也说不准下一个轮到谁。顾公子深居简出，想必不太了解外面的变化。”
邱莹莹差点被自己的口水呛到
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