已经是顺利的了。

    两个人走的是小路。官道虽然平坦但绕路太远，小路径直穿过一片丘陵地带，路窄人稀，两边的灌木丛密密匝匝地挤在一起，偶尔有几声不知名的鸟叫从林子深处传来，反而衬得四周更加寂静。晨雾被初升的太阳渐渐蒸散了，空气里弥漫着泥土和野草的清新气息。

    邱莹莹走在前面，沈砚走在后面。她注意到他走路的时候脚步很轻，几乎没有声音，而且每隔一段时间就会微微偏头，耳朵朝后侧的方向动了动——像是在听什么。

    “有人跟踪我们？”邱莹莹压低了声音问。她把手伸进袖子里，握住了那把云纹匕首的刀柄。冰冷的触感从掌心传来，让她稍微安心了一些。

    “没有。但后面三百步左右有一队商队，骡马脖子上挂了铁铃铛，一共四匹骡子。现在和我们同向，一刻钟之后会在岔路口往西拐。”沈砚的语气很平淡，像是在说今天的天气。

    邱莹莹停下脚步，回头看着沈砚，表情古怪。“你怎么知道的？”

    “铃铛声。铁铃铛和铜铃铛的声音不一样，铁的更沉更闷。刚才一共响了十七声，间隔均匀，说明骡子的步伐是训练过的，不是散养驮马。”沈砚见她不走了，也停下来，微微偏头看着她，“还有就是骡背上货物擦过树枝的声音——西边岔路口的树枝更低，如果他们走西边那条岔路，货物会擦到两棵歪脖子槐树的低枝。我能听到那些树枝还没被碰到，但很快就会了。”

    邱莹莹张了张嘴，又闭上了。

    她想起前世在网上看到一个词叫“超常感知能力”，用来形容那些能在嘈杂环境中分辨出极其细微声音变化的人。这种人通常在特殊领域工作——比如潜艇里的声纳兵，或者某些特殊作战单位的侦察员。他们的耳朵不是用来听音乐的，是用来判断方位、距离、人数、装备类型的。

    沈砚不是琴棋书画的世家公子。他的耳朵，是另一种用途。

    “你以前……在沈家的时候，也这样？”她试探着问。

    沈砚沉默了一会儿，然后摇了摇头。“不是。是逃出来之后的事。被人追杀的时候，先听到铃铛声的人活，听不到的，死。”

    他说得很平淡，就像在陈述一个再简单不过的道理。但邱莹莹听出了那层平淡底下的东西——那不是天赋，是被逼出来的。在逃亡的半个月里，在被人追杀的日日夜夜里，他的耳朵被迫变成了一件武器。它不眠不休地站岗，替他捕捉每一个微弱的信号，在杀机来临之前发出预警。

    邱莹莹没有继续这个话题。她转回身继续往前走，但步伐放慢了一些，让他能跟得更近。身后的脚步声轻而稳，像一只训练有素的猎犬跟在主人身后，警惕着周围的一切动静。有他在身后，她甚至觉得自己也能分辨出风的方向了。

    太阳升高了，雾气散尽，天空蓝得透明。田野在晨光里铺展开来，绿油油的麦浪一层一层地涌向天边。远处有农人在田间劳作，弯腰锄地的身影和地平线融为一体。

    两个多时辰后，他们到了黑风岭。

    黑风岭不是一座山，而是一片连绵起伏的山岭，地势险峻，沟壑纵横。山上的植被以松柏为主，密密匝匝地挤在一起，遮天蔽日。山路崎岖难行，到处都是碎石和裸露的树根，一脚踩下去可能就崴了脚。

    邱莹莹按照名单上的地址，找到了马三娘的住处——山脚下一间孤零零的木屋。屋前挂着一张旧兽皮，风干了之后硬邦邦的，上面还残留着没刮干净的油脂，散发出一股腥膻味。屋旁堆着几捆柴火和一堆捕兽夹，铁夹子上锈迹斑斑，很久没用过的样子。院子里还晾着几张兔皮，被风吹得摇摇晃晃。

    她刚要上前敲门，沈砚忽然伸手拦住她。

    “有血腥味。”他的声音压得很低，身体在一瞬间绷紧了，像一只嗅

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