“侄女今日来，一是给二姨母请安，二是恭贺二姨母拿到盐铁司的供货权。”她的声音清朗如玉磬，不急不缓，每一个字都稳稳地落在满桌宾客的耳朵里，“三嘛——”

    她微微一笑，将手中团扇轻轻展开。扇面上那枝海棠在雅间的灯光下栩栩如生，黄莺仰头啼唱的姿势灵动鲜活，花瓣的色彩过渡细腻如真。几位女客不自觉地倾过身子来看，其中一位鬓边簪着金簪的老妇人眼睛一亮，正要开口夸赞——邱莹莹忽然将扇面一转，对准了窗外透进来的正午阳光。

    逆光中，海棠花枝的纹理深处，一个“冤”字赫然浮现。

    那字体并非墨笔书写，而是由云纹针的丝线层层叠加而成。正常光线下，丝线的厚度差异肉眼难以分辨，但在强光透射的瞬间，不同厚度的丝线呈现出不同的透光度——薄处亮如蝉翼，厚处暗如浓云，明暗交叠之间，一个血红色的“冤”字从海棠花影中挣脱出来，像是被封印在花瓣里的幽灵终于找到了出口。

    那个字的笔画用的是赤焰椒汁染过的红线，在光线下红得触目惊心。

    宾客们的表情在短短几息之间经历了从欣赏到惊讶再到震惊的变化。坐在最靠近邱莹莹位置的那位老妇人最先看清了扇面上的字，端着茶杯的手猛地一抖，茶水泼了半杯在桌布上，她顾不上擦，只是死死盯着那把扇子，嘴唇动了动，终究没有发出声音。旁边的盐铁司副使也看到了，她放下了手中一直端着的酒杯，目光在那个“冤”字上停了很久，然后若有所思地看了邱兰芝一眼。更多的人还没有看清，但已经感受到了气氛的变化，交头接耳的声音越来越密，每一张脸上都写满了困惑和好奇。

    邱兰芝也看到了。她的酒杯停在半空中，手指关节因为用力而泛白，赤金护甲在杯壁上磕出一声细微的脆响。那个“冤”字她太熟悉了——三年前邱凌云的血书上也用朱砂写过一个同样的字，那是邱凌云临死前最后的控诉。而现在，这个字居然在她的赏春宴上，在她最得意的时刻，被她最看不起的废柴侄女绣在扇子上，活生生地送到了她眼前。

    她的眼底闪过一丝转瞬即逝的厉色，那种眼神像一条被踩住了尾巴的蛇，本能的杀意先于理智迸发出来。但这丝厉色来得快去得也快，眨眼之间就被她惯常的端庄笑容盖了过去，快得让人怀疑是不是看花了眼。

    邱莹莹看在眼里，心中雪亮。

    “莹莹手真巧。”邱兰芝放下酒杯，从袖中抽出一条丝帕擦了擦嘴角，语气依然温和，甚至还带着几分欣慰，“你母亲当年也是绣工了得，看到你继承了她的本事，二姨母很是欣慰。只是——”她话锋一转，声音里多了一丝若有若无的锋芒，“今天是大喜的日子，这扇面上的花样，是不是太素了些？改天二姨母送你几匹红缎子，你绣个喜庆些的，二姨母帮你挂在铺子里，也好让全城的人看看咱们邱家女儿的手艺。”

    她一句话就把那个“冤”字定义为了“太素”，轻描淡写地带了过去，既不追问字的含义，也不给任何人追问的机会，同时还不忘用长辈赏赐晚辈的姿态来宣示自己的身份和地位——手法老练得让人叹服。

    邱莹莹在心里给她打了个高分。能够在被逼到死角的一瞬间组织出如此圆融的反击，滴水不漏地化解危机，同时还不忘埋下一根“挂在铺子里”的暗示——提醒邱莹莹，你的手艺再好，你的身份和出路还捏在我手里。这个女人的手腕确实配得上她抢来的家业。

    “二姨母说的是。”邱莹莹收起扇子，微微欠身，姿态恭敬却不卑微，“侄女只是想着，春日本该姹紫嫣红，但也该留一分素净给逝去的人。母亲生前最爱海棠，这把扇子，是侄女替母亲敬二姨母一杯酒的。”

    这话一出，满座皆静。

    她说得含蓄，但在场的都是人精，谁听不出话里的

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