但她注意到了一件事。
邱玉珠不在自己的座位上。
邱玉珠作为七女，按理说应该坐在主桌或者副桌的前排位置。可邱小九从入席开始就没见到邱玉珠的人影，她的座位空在那里，碗筷都摆得整整齐齐，一口没动。那个空位子在满厅觥筹交错的热闹中显得格外扎眼，像是一排整齐的牙齿中间缺了一颗。
“春草，”邱小九侧过头，压低声音问站在身后伺候的春草，“七小姐去哪儿了？开席到现在都没见她人。”
春草弯下腰，凑到她耳边小声说：“奴婢刚才看见七小姐往后院方向去了，好像是从侧门溜出去的，走得很急，还撞翻了一个丫鬟端的茶盘，连骂都没骂一句就走了。”
后院。西跨院的方向。
邱小九的瞳孔微微一缩。
西跨院是所有庶女和不受宠的侧君住的地方，也是她的西偏院所在的方向。邱玉珠在接风宴开到一半的时候偷偷溜去西跨院，而且是趁所有人的注意力都在邱铁衣身上的时候——这个时机太巧了，巧到不可能是偶然。
她放下筷子，端起茶杯抿了一口，借着茶杯的遮挡，目光从杯沿上方扫过正桌上的邱玉瑶。邱玉瑶正在给顾氏夹菜，脸上的笑容甜美而乖巧，看起来没有任何异常。但在邱小九的注视下，她注意到邱玉瑶夹完菜之后，左手下意识地摸了摸自己头上的那支金镶玉步摇，然后嘴角的弧度微微上扬了一个极小的角度——那种笑，不是开心，而是一种压抑着的、近乎残忍的得意。
邱小九的心沉了下去。
“春草，你在这里等我，机灵点，有人问就说我去净房了。”
她说完这句话，放下茶杯，悄无声息地站起身来。副桌的其他几个庶女都在埋头苦吃，没人注意她。花厅里灯火通明，觥筹交错，正是宴席最热闹的时候，所有人的注意力都在主桌上的邱铁衣身上。邱小九贴着墙根，脚步轻得像猫，从侧门溜了出去。
一出花厅，傍晚的凉风扑面而来，带着桂花的甜香和泥土的腥味。廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，在青石地面上投下一片片摇曳的光影。邱小九没有走长廊——长廊太显眼，而且容易撞上来往的下人——她直接拐进了花园，沿着假山后面那条她早已踩熟的僻静小路，往西跨院的方向跑去。
天已经黑透了。花园里的菊花在暮色中只剩下一团团模糊的轮廓，风吹过花丛发出沙沙的声响，像是有无数条蛇在草丛中穿行。邱小九顾不上这些，她的脚步又快又稳，这具身体虽然底子薄，但经过这些天的调养和锻炼，已经比刚穿过来时好了太多，至少跑这么一段路不会喘得说不出话。
快到西偏院的时候，她放慢了脚步，贴着院墙的阴影移动，尽量不发出任何声音。
院门虚掩着。
她离开之前明明让春草把门锁好的。虽然那把破旧的铜锁只是个摆设，用根树枝都能撬开，但至少不会像现在这样——门缝里透出微弱的灯光，在黑暗中一闪一闪，像是有人点了灯。
邱小九深吸一口气，压低身形，贴着墙根摸到窗户下面。这扇窗户她太熟悉了——窗纸破了三个洞，最大的那个有铜钱大小，是她前几天不小心用手指捅破的。她微微踮起脚尖，将右眼凑到那个破洞前，往里看。
屋里点着一盏油灯，灯芯挑得很高，火苗不安地跳动着，把整个屋子照得明暗不定。邱玉珠正站在她的床边，一只手掀开了床铺上的稻草垫，另一只手从袖子里掏出一样东西，飞快地塞进了垫子下面。
邱小九认出了那样东西。
那是一支银簪子。簪头雕着一朵盛开的牡丹，花瓣上镶嵌着几颗米粒大的红宝石——正是前几天邱玉瑶来她屋里“看望”她的时候，头上戴的那支牡丹银簪。
邱玉珠的动作很快，塞完东西
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