咳嗽终于停了。老李喘着气，从口袋里掏出手帕，擦了擦嘴，又擦了擦眼角。然后他摸了摸阿黄的头：“没事，习惯了就好。”
他从石桌上的铁盒里摸出一块冰糖，放进嘴里。冰糖在嘴里慢慢化开，甜味冲淡了苦味，他的脸色才稍稍好看些。
这是王婶教他的法子——喝完药，含块冰糖，能压压苦。
阿黄闻到了冰糖的甜味，尾巴轻轻摇了摇。它记得这种甜，老李有时会掰一小块给它，放在掌心，让它舔。冰糖在舌头上慢慢融化，那种清甜会从舌尖一直蔓延到心里。
但今天老李没有给它。他只是含着糖，坐在晨光里，闭着眼，像是在积蓄力气。
院子里很安静。梧桐树的叶子又黄了一些，风一吹，就簌簌地往下掉。一片叶子飘下来，落在石桌上，落在空药碗旁边，金黄金黄的，像个小太阳。
阿黄伸出爪子，轻轻拨弄那片叶子。叶子在石桌上打了个转，最后停在老李手边。
老李睁开眼，看着那片叶子，看了很久。然后他伸出手，把叶子拿起来，放在掌心。
“又落了，”他喃喃道，“一天比一天多。”
他把叶子递给阿黄：“去，放书里去。”
阿黄小心地叼起叶子，跑进屋，跳上藤椅，用鼻子顶开那本厚书。书页哗啦一声翻开，露出里面密密麻麻的叶子。它找到空白的一页，把新叶子放上去，然后用爪子轻轻压平。
做完这些，它跳下藤椅，跑回院子。老李还坐在石桌旁，但已经站起来了，正在收拾药碗和药壶。
“走，”他说，“今天天气好，咱们去河边走走。好久没去了。”
阿黄的尾巴立刻摇成了风车。它喜欢河边，喜欢看河水流动，喜欢闻水草的味道，喜欢在柳树下追自己的影子。
老李给阿黄系上绳子，动作依然很慢，但比前几天稳了些。他戴上帽子，披上外套，锁了院门，一人一狗，慢慢往护城河走。
早晨的巷子里很热闹。卖豆浆油条的小摊冒着热气，老板娘用洪亮的嗓音招呼客人：“刚出锅的油条，脆嘞！”几个小学生背着书包跑过，嘻嘻哈哈，书包上的铁皮文具盒哐当哐当响。自行车铃铛此起彼伏，像在合奏。
老李走得很慢，不时停下来喘口气。阿黄配合着他的步伐，走几步就回头看看他。阳光很好，照在身上暖暖的，老李苍白的脸上有了一点血色。
走到巷口，遇见卖豆腐的老陈。他的三轮车上放着两板雪白的豆腐，用湿布盖着。
“老李，遛狗啊？”老陈打招呼，看了眼老李的脸色，顿了顿，“脸色不太好啊，病了？”
“老毛病，咳嗽。”老李笑笑，“熬点中药吃。”
“中药好啊，治本。”老陈从车上拿起一小块豆腐，用荷叶包了，递给老李，“拿着，嫩豆腐，拌点小葱酱油，好吃。你得多吃点，瞧你瘦的。”
老李推辞：“不用不用，你留着卖钱。”
“跟我客气啥？”老陈硬塞给他，“咱们多少年邻居了。拿着，给阿黄拌饭里也行，它爱吃。”
阿黄听见自己的名字，尾巴摇了摇。它记得老陈，记得他三轮车上的豆腐味，记得老李有时会买一块，回家拌上酱油和葱花，分给它一小碗。豆腐滑滑的，嫩嫩的，带着豆子的清香。
“那就谢谢了。”老李接过豆腐，放进布袋里。
“谢啥，”老陈摆摆手，又压低声音，“我说老李，你那病，真得好好看看。我有个亲戚，也是咳嗽，去省城看了，说是……唉，不说了不说了。总之你得当心，别拖着。”
“知道了，谢谢。”老李点点头，牵着阿黄继续往前走。
走出巷子，就是护城河。早晨的河边人不少，有晨练的老人，有钓鱼的
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