蹿起来，把他的脸映得忽明忽暗。

    阿黄趴在灶台边上，看着火光一跳一跳地舔着锅底。老李蹲在灶前，往里面添了几根细柴，火旺起来，锅里开始发出咕嘟咕嘟的声响。水汽从锅盖边缘冒出来，带着米粥的香气，弥漫在整个堂屋里。

    老李站起来的时候膝盖响了一声，他扶着灶台站了一会儿，等那阵晕眩过去，才走到碗柜前，拿出两只碗。一只大的，青花瓷的边磕掉了一小块，是他的；一只小的，白瓷碗，碗底印着一朵褪了色的红花，是阿黄的——其实最早是人用的，有一次阿黄打翻了食盆，老李随手拿了这只碗应急，后来就固定下来了，阿黄认这只碗，换了别的碗它就闻了又闻，不肯吃。

    粥煮开了，老李拿勺子搅了搅，又加了一小撮盐。他盛粥的时候，先把锅里稠的部分——那些开了花的米粒、煮得软烂的粥底——舀到阿黄的碗里，用勺子背压了压，压得实实的。然后才往自己碗里舀了稀的那层，汤多米少，清亮得能照见人影。

    他把阿黄的碗放在灶台边的地上，自己端着碗坐到门槛上。

    阿黄凑到碗边，舌头伸进粥里，烫得缩了一下，又凑上去，小口小口地舔。老李看着它，用筷子把自己碗里仅有的几粒米拨到阿黄碗里，动作很自然，像是做了千百遍一样。

    “吃慢点，没人跟你抢。”他说。

    阿黄抬头看了他一眼，尾巴摇了摇，又低下头去舔粥。它舔得很干净，碗底舔得能照见狗脸，连碗沿上溅出来的粥渍都用舌头卷干净了。

    老李喝完自己那碗稀粥，把碗放在身边的地上，从口袋里摸出烟袋和纸，慢慢地卷了一根烟。他的手抖得比昨天厉害了些，烟丝撒了一些在裤腿上，他低头吹了吹，把烟纸卷好，舔了封口，划火柴点上。

    第一口烟吸进去的时候，他闭了一下眼睛，脸上的表情像是在忍受什么，又像是在享受什么。烟从鼻孔里慢慢飘出来，在晨光里散成淡蓝色的一团。

    阿黄连打了两个喷嚏，但没有走开。它趴到老李脚边，把脑袋搁在他的鞋面上。老李的布鞋已经很旧了，鞋底磨薄了一层，左脚大拇指的地方破了个洞，露出里面灰色的袜子。

    老李低头看了它一眼，用夹着烟的那只手拍了拍它的背。“今天秋分。”他说，声音像是说给自己听的。

    阿黄抬起眼皮看了看他。

    “秋分过后，夜就长了。”老李又吸了一口烟，烟雾模糊了他的脸。“你怕不怕黑？”

    阿黄当然不会回答。它只是把脑袋往老李脚面上拱了拱，鼻子里呼出温热的气，透过破洞的鞋面，扑到老李的脚趾上。

    老李没再说话，就那么坐着，抽烟，看院子里的槐树叶子一片一片地往下落。有几片叶子飘到门槛前，阿黄抬起头看了一眼，又趴了下去。

    二

    上午的时候，老李把藤椅搬到院子里，坐在槐树底下晒太阳。

    他搬藤椅的时候费了很大力气，先是把藤椅从堂屋拖到门口，在门槛上卡了一下，他停下来喘了几口气，然后侧过藤椅，斜着从门框里推出去。到了院子里，他又拖着走了几步，在槐树底下找了个平整的地方，把藤椅放好，又在上面垫了一层旧棉被——不是给他自己垫的，是给阿黄的。他说藤椅的藤条硬，硌骨头。

    阿黄没有睡藤椅，它趴在藤椅旁边的地上，前爪交叉着伸出去，下巴搁在前爪上。

    老李坐在一把矮凳上，背靠着藤椅的扶手。他面前摆着一小堆刚扫起来的落叶，还没来得及装进簸箕里。扫帚靠在树干上，扫帚苗上沾着几片叶子，风一吹，叶子颤颤巍巍的，像要掉又掉不下来。

    他从口袋里掏出一个橘子，是昨天赶集时买的，一直揣在口袋里没舍得吃。橘子皮已经有些皱了，他拿拇指掐了掐，掐出一个小口

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