叹口气，慢慢蹲下来。他的动作比以前慢了，蹲下的时候，膝盖会发出轻微的“咯哒”声。阿黄听见了，耳朵一抖。
“你看你，”老李摸摸它的头，“我就是去买个菜，很快的。你在家看着门，好不好？”
阿黄犹豫了。它看看老李的脸，又看看门，最后还是挪开了身子，但眼睛一直盯着老李，直到那扇门关上，脚步声在楼道里渐渐远去。
然后它就跑到阳台，扒着窗户往外看。老李的身影从楼洞里出来，慢慢地，一步一步地，往菜市场的方向走。阿黄一直看着，直到那个背影变成一个小小的点，消失在拐角。
它不叫，就那样站着，鼻子贴在玻璃上，呵出一小团白雾。
三
护城河的柳叶，终于开始落了。
先是零零星星的几片，在风里打着旋，晃晃悠悠地飘下来。后来就多了，一阵风过，哗啦啦地，像下了一场黄色的雨。叶子落在水面上，随着水流慢慢漂，漂远了，就不见了。
老李和阿黄还是每天去河边散步，但走得比以前慢了。以前阿黄要在前面跑，跑一段，回头等等老李；现在它跟在老李身边，走一步，跟一步，老李停，它也停。
“你看，叶子都落了。”老李在一个长椅上坐下，拍拍身边的位置。
阿黄跳上去，挨着老李坐下。它的身体热乎乎的，隔着裤子也能感觉到。老李把手放在它背上，慢慢地、一下一下地抚着。
“阿黄啊，”老李望着河面，声音很轻，“你说，叶子落了，明年还会长出来，对不对？”
阿黄不懂，但它感觉到老李声音里的什么，就把头往老李手心里蹭了蹭。
“人会老，狗也会老。”老李继续说，手还一下一下地抚着，“老了，就该走了。这是规矩，谁也不能改。”
阿黄抬起头，看老李的侧脸。老李的眼睛望着很远的地方，那里有漂流的叶子，有对岸的楼房，有更远更远的、阿黄看不见的天边。阳光照在他脸上，那些皱纹很深，很深，像叶子的脉络。
一阵风吹来，又吹落好多叶子。有一片正好落在老李肩上，黄黄的，干干的。老李捡起来，捏在手里，轻轻地捻。
“我年轻的时候啊，也在这河边走过。”他说，声音像在讲一个很老的故事，“那会儿柳树还没这么粗，叶子绿油油的。我和她……就沿着这河走，一直走，走到太阳下山。”
阿黄知道“她”是谁。是照片上那个扎着麻花辫的女人，是老李抽屉里那些旧照片里的人。老李有时候会对着照片说话，声音很轻，阿黄就趴在他脚边听，虽然听不懂，但能听出那些话是软软的，暖暖的，像春天刚晒过的被子。
“她走的时候，也是秋天。”老李顿了顿，手里的叶子被捻碎了，碎成一点点黄色的粉末，“叶子也像这样，落了一地。我就在这河边坐了一整天，看叶子落，看水流，想啊，人这一辈子，怎么就这么快呢？”
他转过脸，看着阿黄，眼睛里有什么东西在闪。
“后来我就遇见了你，阿黄。你从垃圾桶边上钻出来，瘦得皮包骨，眼睛却亮亮的。我就想，这小东西，跟我一样，都是没人要的。那我就带你回家吧，咱俩做个伴。”
老李的手停下来，放在阿黄头上，不动了。他的手很暖，手心有些湿。
“这一做伴，就做了这么多年。”他说，声音有点哑，“你陪着我，我陪着你。我咳嗽，你给我舔手；我睡不着，你就趴在我脚边打呼噜；我出去，你就在家等着……阿黄啊，你比人都强，人还会变，你不会，你一直在这儿。”
阿黄不懂这些话，但它能感觉到老李的情绪。那种情绪沉甸甸的，像秋天傍晚的云，压得很低很低。它就凑过去，用鼻子碰碰老李的脸，湿湿的，凉凉的。
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