那一刻。
活下来的人，不是因为命大。是因为算得准。
沈砚之睁开眼睛。
茶馆外面的天色暗了下来。夕阳把城墙的影子拉得老长，投在茶馆的地板上。
他站起来，走到门口。
东门外，淦河的水面泛着金红色的光。河水比早上浅了一些，浅滩处又露出了水面。对岸的柳树林在晚风中轻轻摇摆，像一群穿着绿裙子的女人。
他看了很久。
然后他转身回到茶馆，在柜台后面坐下来，从怀里掏出那封电报，又看了一遍。
"第四军即日撤至汀泗桥一线休整。"
他把手放在电报上，手指轻轻敲了敲纸面。
"不会的。"他对自己说。
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八月廿六，卯时。
天刚蒙蒙亮，武昌来的通讯兵就到了。
不是一匹马。是两匹。后面还跟着一辆自行车——通讯兵骑到咸宁城外十里处车胎爆了，剩下的路是跑着来的。
沈砚之被叫醒的时候，还保持着靠在板壁上睡觉的姿势。他的脖子僵了，转头的时候发出"咔吧"一声。
"营长！回电！"
通讯兵气喘吁吁地冲进茶馆，把一份电报递到他手里。
沈砚之展开电报。
"咸宁沈营长并第四军全体将士：咸宁大捷，实属可嘉。惟念将士连日苦战，伤亡颇重，本应令其休整。然武昌战事紧急，吴佩孚据城死守，非第四军不能破。着第四军暂不休整，即日整队北进，直取武昌。第二师改道向金口方向运动，策应第四军攻城。此令。总司令蒋中正。八月廿五日。"
沈砚之看完，把电报放在柜台上。
"批了。"他说。
通讯兵愣了一下。
"营长，您早就知道会批？"
"知道。"
沈砚之站起来，走到茶馆门口，深吸了一口早晨的空气。空气里有河水味、泥土味、还有一丝若有若无的硝烟味。
"传令。"他转过身，声音不大，但在安静的晨光中传得很远，"全营集合。吃早饭，检查弹药，一个钟头后出发。"
"是！"
通讯兵跑了出去。
沈砚之靠在门框上，看着东方的天际线一点一点地亮起来。
武昌。
六十里路。
三天。
他摸了摸左肩的绷带。绷带还是湿的，血和组织液粘在纱布上，撕下来的时候会带下一块皮。但他不在乎。
从山海关到武昌，十五年了。
这一仗打完，北伐就成功了一半。
他低头看了看自己的布鞋。鞋底又磨穿了。左脚大拇趾露在外面，指甲盖里嵌着黑泥。
他笑了。
"老程！"他朝外面喊了一声。
"干嘛？"程振邦的声音从北门方向传来。他大概是刚查完岗回来，嗓子还是哑的。
"你那匹枣红马还跑得动吗？"
"跑得动！怎么了？"
"借我骑一段。我的腿瘸了。"
"自己腿瘸了还惦记我的马！"程振邦骂了一句，但声音里带着笑意，"行，给你骑。别给我磕着了。"
"放心。"
沈砚之走出茶馆。晨光洒在他的脸上，照出脸上那道从额头延伸到颧骨的旧疤。疤是灰白色的，像一条蜈蚣趴在皮肤上。
他走到北门城楼下，看着第四军的士兵们从各处聚拢过来。他们有的在系绑腿，有的在往干粮袋里装炒米，有的在给步枪上油。他们的脸上带着疲惫，但眼睛是亮的。
"弟兄们！"沈砚之站在城门口的石阶
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