点点暗沉。夕阳沉到屋舍后方，把天边染成淡淡的橘红色，很快又被暮色吞噬。张婶没有离开，安静守在院子里。她知道，这只老狗，快要走到尽头了。
阿黄的意识开始变得模糊。现实与梦境不断交错，分不清此刻究竟身在何处。
它仿佛看见院门被推开。
熟悉的脚步声，缓慢，沉稳，是刻在骨血里的声音。那个人走进院子，身上带着熟悉的烟草气息，鬓角微白，手掌粗糙。他走到藤椅旁边，弯下腰，轻声唤它。
“阿黄，过来。跟我回家吧。”
阿黄浑身一震，拼尽身体残存所有力气，想要抬起头。它的四肢不停颤抖，几乎支撑不起身体。它努力睁大浑浊的眼睛，望向门口。
门口空空荡荡。
没有人。
只是它生命尽头，一场盛大而温柔的幻觉。
它没有失望。它慢慢放松紧绷的身体，重新卧回藤椅下的落叶堆里。落叶柔软，带着秋天独有的干燥气息，像从前老李铺在狗窝里的旧棉絮。
它想起老李晚年，被病痛折磨，不停咳嗽。那时候它守在床边，只要听见咳嗽声，就立刻上前，用脑袋轻轻蹭老李的手心，希望可以分担他的痛苦。老李最后那段日子，总是摸着它的头，低声说话。
它听不懂那些话语，却记得那双手掌的温度。
原来所有的等待，并不是徒劳。
它用自己整整一生，守住了和主人的羁绊。从垃圾桶旁无人问津的流浪幼犬，到拥有家、拥有陪伴的阿黄。它得到过世间最珍贵的温柔，也用全部岁月，回馈这份温柔。
夜色彻底笼罩小院。月亮升起来，清冷的月光穿过窗户，落在藤椅，落在堆积如山的落叶，落在老狗苍老的身体上。
阿黄的呼吸越来越轻。
它缓缓闭上眼睛。
在彻底陷入黑暗之前，它仿佛再次听见那声呼唤，穿过漫长岁月，穿过无数个孤独等待的日夜，清晰落在耳畔。
“阿黄，我们回家。”
这一次，它没有犹豫。
它迈开步子，向着那道声音跑去。没有疼痛，没有衰老，没有空荡荡的老屋，没有永无止境的等待。
梦里，春日护城河柳絮纷飞，夏日西瓜清甜，秋日落叶满院，冬日炉火温暖。老李站在前方，笑着朝它伸出手。
阿黄欢快地奔过去。
藤椅之下，厚厚的落叶静静堆叠。老狗安静卧在其中，再也不会醒来。
屋子里，那一点残存的烟草气息，仿佛也终于轻轻散去。
张婶守在院中，等到夜深，看见藤椅下再无动静。她轻轻走过去，蹲下身，伸手试探阿黄的鼻息。
没有了。
她没有放声大哭，只是安静坐着，任由泪水一滴滴落在满地落叶上。
过了很久，她缓缓起身，拿来干净柔软的旧毯子，轻轻盖在阿黄身上。她又走到窗台，取下那张旧相框，放在藤椅旁边，让照片里的女人，陪着这只忠诚的老狗。
“老李，阿黄等到最后，去寻你了。”张婶低声说道，声音飘散在寂静的夜色里。
第二天清晨，巷子里的邻居陆续知晓消息。有人叹息，有人红了眼眶。大家凑在一起，商量如何安置阿黄。
最终，张婶和几位老邻居一起，在护城河边，柳树下，挖了一个小小的土坑。
就是当年老李经常带着阿黄散步的河岸。
他们小心抱起阿黄，连同那把老旧藤椅下堆积的落叶，一起带到河边。落叶被轻轻铺在坑底。阿黄卧在落叶之上，身上盖着那条旧毯子。
“就让它留在这里，能看见它和老李常走的路。”张婶轻声说道。
泥土缓缓掩埋下去。
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