「小先生是药王阁的人？」
「他是。」裴先生替他答了，声音不高，「柜上这一辈，认柜认人，都先过他这一关。」
那人点了点头，这才接上先前的话头：「师祖那会儿还在。」他像是看穿了他的心思，「他说，药王阁有八个字，货到，柜归，人还，账清。等这四个字应全了，让我到柜上讨一句话。」
「讨什么话？」
「讨一句——」那人说到这儿，顿住，抬眼望着裴先生手底下那本账，「先生手里那页，对完了没有？」
裴先生的手还压在那行瘦金体上，没挪开：「你认得这页？」
「我不认字。」那人说，「我认纸。师祖当年撕了半张纸给我，说纸上的字，等账清了，到柜上对。那半张纸，我贴身揣了二十年——今儿出门前头，我把它搁在渡口老茶棚的桌腿底下了。」
陆远皱眉。老九在门口哼了一声：「费这么大劲，纸倒不带来？」
「带来的，就不算对了。」那人笑了笑，「账要对，得两下里都凭真东西。我把那半张纸搁在老地方——先生若信得过，明儿渡口茶棚见，纸对纸，字对字。我要是带着纸进门，回头说不清是先生看我的，还是我看先生的。」
这话在理。陆远暗暗点头——货路江湖上的对账，凭据从来不当面掏，怕的是当面也分不清真假。搁在中人手里，两下里才都服气。
裴先生沉默片刻，忽然问了一句不相干的：「那年旱路断在三十里外，你在水上，听见什么了？」
那人脸上的笑收了收：「听见枪响，听见车翻，听见有人喊了一嗓子——账本拿走，人别伤。」
屋里又静了。这一嗓子，老九在断腿那年听过无数回，夜里一闭眼就是它。他盯着那人：「喊话那人，你认得？」
「不认得。那夜过后，我再没听过那嗓子。」那人说着站起身，「先生，我的话带到了。八个字，如今应了六个半——货到，柜归，人还都齐了，剩账清两个字，等您那页对完。对完了，渡口茶棚，纸对纸。」
他朝门口走，走到门槛那儿，又停住，回头补了一句：「对了——师祖让我捎的话，头一句是：那页烧了的人，欠的不是货，是一条命。后一句，等账清了再说。」
说完，他迈出门槛，灰布衫一闪，进了巷子。
陆远追到门口。晨光底下，巷子空荡荡的，一个人影也没有。那人像来时一样，走也没声——只是门前的青石板上，不知什么时候多了半片干枯的苇叶，齐崭崭地断着，像是从什么地方带下来的。
老九蹲下来，捻起那半片苇叶，凑到眼前看了半晌，脸色忽然变了：「水苇。这是河湾里的水苇——他一路过来，鞋上没带水汽，身上倒带着苇叶子。」
陆远也蹲下去看。苇叶干透了，边上一道齐口，像是被什么利刃削断的，又像是常年压在船板缝里磨的。他捻了捻，指腹上一片凉——那凉意浸得深，是河水泡过的底子。一个把苇叶贴身带了一路的人，鞋面却干干净净，这人走路，连灰都不沾。
裴先生的声音从屋里传出来，很轻：「二十年，他一直在水上。」
陆远回头，看见裴先生终于把压着的那只手挪开了。账本页边上，师祖那行瘦金体，在晨光里一字一字露出来。他凑过去看，只认出头两个字，心头就是一跳——
那页边上写的，竟是他自己的名字。UC小说网_m.shukugu.com