灼金余韵的刹那，一缕细碎焚天狐火悄然溢出，以火克火，层层剥离仙门残留的蚀脉煞气。待毒素尽数清尽，她才稳稳缠好布帛，止住源源渗出的妖血。
“我幼时曾至白岭，受过你们族长一碗热汤。”阿蛮低声道，“我亦属赤狐旁系，天狐血脉。”
短短一语，击穿了狐霜强忍三月的防线。她俯首埋于臂弯，肩头剧烈颤抖，死死咬唇不肯哭出声。年少的狐岩泪水纵横，却依旧咬牙隐忍；年长的狐青攥紧弟弟的手，指节泛白，眼底满是少年人不该有的沉郁悲愤。
待三人情绪稍缓，阿蛮轻声问询：“白岭部落，如今尚存几人？”
狐霜声音闷哑，字字泣血：“围剿当夜，宗门百余人围山。族长率青壮引开主力，命我等从后山密道出逃。我们三人，是仅存的活口。其余族人，要么战死，要么被擒关押。听闻落霞宗特设熔炼之地，专抽妖族本源、剥灵骨、炼妖血，所得物料尽数输送青云主峰，供养仙门高层。”
阿蛮指尖缓缓收紧，掌心压出浅浅月痕。母族被炼化、族人遭屠戮的旧恨，与白岭部落的新祸重叠交织，心底沉怒静默蛰伏，不形于色，却愈发笃定。
“先回城安顿。”她伸手扶起姑侄三人，语气沉稳笃定，“废窑地有隐蔽落脚点，你们暂且在此养伤休整，其余事宜，我们从长计议。”
废窑砖窑之内，柳婆婆早已悄然等候。她蹲在背阴处择选新采的苦艾草，枯瘦手指翻飞利落，身旁陶罐盛着沸水，柴火余温袅袅。见三人满身血污狼狈归来，老人未曾多问一言，只默默添柴温火，将陶罐复置炉上，沉静安稳，自带安抚人心的力量。
狐霜三人落座炉边，干裂唇瓣翕动，千言万语无从出口。柳婆婆掰碎干枯黄精浸入热水，将温热陶罐递至她手中，枯掌轻拍她的脊背，温声浅慰：“先饮热汤暖身，万般劫难，皆可缓渡。”
温热汤水入喉，微甜暖意漫遍四肢百骸，驱散满身寒凉惊惧。紧绷三月的筋骨终于稍稍松弛，狐霜捧着陶罐，指尖微微颤抖。
阿蛮倚壁而立，狐尾轻垂，尾尖狐火明暗不定。她静静看着两名少年小口饮汤，看着狐青笨拙替弟弟擦拭唇角水渍，眼底心绪层层翻涌。
稍作平复，狐霜再度开口，道出三月来探查的隐秘：“近三月，落霞宗对南疆妖族展开清剿，赤脉七大小部落，已遭灭其四。余下三部退守深山，却依旧难逃追踪。宗门巡查队所持阵盘，可捕捉妖族血脉余韵，千里锁踪，无从遁避。”
她抬眸望向阿蛮，道出最骇人秘辛：“出逃族人传言，落霞宗在南疆极深苍骨山脉，私设妖骨熔炼场。此地本是妖族先祖骸骨安葬禁地，藏有上古妖祖本源残迹，仙门选址于此，一来屠戮炼宝，二来妄图窃取上古妖灵底蕴，稳固自身气运道基。”
阿蛮眸光微凝。苍骨山脉玄铁覆地，可天然屏蔽神识探查，隐蔽至极，本是妖族安葬先祖骸骨的神圣禁地。仙门于此设场，不止是猎杀残余妖族炼宝，更是觊觎地底上古妖祖遗存，妄图窃取妖族本源底蕴，滋养自身气运道基，贪心叵测。
“我等沿白岭密道出逃，路径隐蔽，暂未被巡查队探明。”狐霜语气凝重，“然沿途血痕难消，时日一久，必被阵盘捕捉踪迹。”
“痕迹之事，我来处置。”阿蛮利落应声，“你们在此静养，今夜我便为你们迁移居所。暗渠地下裂隙水汽充沛，可冲刷血脉气息，遮蔽追踪之能，远比此处安全。”
狐霜怔怔相询：“你为何甘愿冒死相助我等？”
晨光照入窑洞，勾勒出阿蛮柔和却坚定的侧脸。她沉默片刻，缓缓坦言：“一为报恩，白岭部落曾予我温暖善意。二为复仇，我天狐一脉常年遭仙门觊觎，母族尽数惨死于其炼化酷刑。这笔血海深仇，我早晚要与青云、落霞宗一并清算。”
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