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第48章内帘交锋,朱笔重若万三日大考,弹指而过。
“咚——咚——咚!”
随着最后一声收卷梆子敲响,豫章贡院那两扇沉重的朱漆龙门再次闭合,将满身疲惫、失魂落魄的上千名童生隔绝在外。
考场即战场,硝烟散尽,只留下一地狼藉与朱墨残痕。
然而,对于贡院深处的至尊要地——内帘阅卷所而言,真正的血雨腥风,才刚刚撕开帷幕。
大周科举防弊之严,冠绝历朝。
考生交上来的原始考卷被称为“墨卷”。墨卷一收齐,立刻送入受卷所,由封门官当众锁死大门。随后,弥封官用裁切整齐的厚黑桑皮纸,将考生的姓名、籍贯、三代履历死死糊住,加盖骑缝铁印。
紧接着,数百名誊录生在巡道官的佩刀监视下,彻夜掌灯,用鲜红的朱砂红墨,一字不差地将墨卷全篇抄录成“朱卷”。
再由对读生手持红绿双笔,逐字逐句反复核对。错一字,不仅誊录生要挨十板子,更需在卷角加盖“某官某生对读校正”椭圆小印。
自始至终,内帘阅卷官见不到半点考生原本的笔迹,只能面对红亮如血的朱卷。
……
内帘东厢房,阅卷公堂。
六支粗如儿臂的牛油巨烛熊熊燃烧,烛泪滴在铜盘里,凝成斑驳的硬块。尽管四角摆着盛满井水的青瓷大缸吸热,屋里的空气依然燥热、黏稠,弥漫着浓重的朱砂腥气与陈年纸墨味道。
南昌府学教授曹秋柏高坐于东侧太师椅上,一身五品仙鹤提学官服未解分毫,脸色在惨白烛光的映照下显得格外阴鸷。
在他案头右侧,落卷已经堆了半人多高,足有八十余份。
“黜落!”
“再黜落!”
曹秋柏手中朱笔一挥,在一份份朱卷上狠狠画出鲜红的叉号,声音冷得像冰窖里的碎冰:
“承题多用虚词,格式不纯,黜!”
“起讲引证粗疏,未遵《朱子语类》正旨,黜!”
“此篇束股比中股短了十二字,轻重失调,驭墨无力,黜!”
坐在下首的三个豫章本地分房阅卷同考官,面面相觑,额头上全是冷汗。
曹秋柏颁布的《文风纠察则例三十条》,简直就是一台疯狂绞杀考卷的石磨。往届院试,只要文气通达、立意高远,稍有格式瑕疵主考往往睁一只眼闭一只眼取为生员。可曹秋柏却拿着戒尺一寸寸量,字数、平仄、对仗、避讳,稍有一丝违规便直接毙卷!
短短两个时辰,送进东房的卷子,竟被他毙掉了九成!
这哪里是选拔栋梁,这分明是在屠杀!
但几个同考官敢怒不敢言。曹秋柏顶着翰林院庶吉士的清流光环,又是学政院钦点的同考,拿“整饬文风”当大旗,谁要是替考生求情,扣上一顶“徇私纵庇”的帽子,乌纱帽当场就得被摘掉。
“曹大人真是治学谨严,刚正不阿啊。”
一道苍老沉稳的笑声忽然从门外传来。
豫章知府兼副主考魏崇安迈步跨进东房,身后跟着两名捧着卷匣的青衣书吏。他目光在案头那堆积如山的落卷上扫了一眼,眼底闪过一丝嘲讽与冷意。
曹秋柏连屁股都没挪一下,只是敷衍地拱了拱手:“魏大人。职责所在,不得不严。江西士风日下,若不由我辈在院试中把死关隘,来日到了秋闱乡试,岂不让京师礼部笑我江右无人?”
“曹大人所言极是。”魏崇安不咸不淡地应了一句,自顾自拉了张椅子坐下,“不过,本官巡视西房与中房,阅卷已过大半。按朝廷定额,本届院试豫章府需取进一等廪生二十名,增生、附生八十名。大人案头若是再这般‘寸草不生’,怕是到了明晨,
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