仓北面几乎一天一个样。
水锤旁边先多出了一架更轻的小锤，上游重锤负责开大坯，下游轻锤开始试着打农具、马蹄铁和小铁件。铁匠坊每天传出来的动静，从早到晚几乎没断过。
再往北，新冶铁炉也在一层层往上垒。
真正的麻烦，却出在第二天。
范老九原本已经被安排去看荒山现有的砖窑，听说曹三炉要修新炉，自己溜达过来瞧了一圈。
只看了半刻钟，他便蹲到炉边拿起一块砖，敲了两下。
“不行。”
曹三炉本来就在旁边指挥人砌炉，听见这句，脸当时就沉了。
“什么不行？”
“这砖。”
“我炼十八年铁，还不知道炉子用什么砖？”
范老九头都没抬。
“你会炼铁，会烧砖吗？”
两句话就顶上了。
孙大虎正好过来送东西，一看这架势，连脚步都慢了下来。
曹三炉指着已经砌起来的一层炉壁。
“河西铁场十几座炉，我哪座没见过？”
“见过炉，不代表知道砖为什么裂。”
范老九把手里的砖往地上一放。
“你这块火候不够，外面看着硬，真照你说的火温连烧几天，内层先炸。”
“你胡扯。”
“那你烧。烧裂了别来找我。”
范老九站起来拍了拍手。
曹三炉正要开口，周野已经从后面过来。
“停。”
他没给谁评理，只看向范老九。
“你觉得怎么做？”
“重新配泥。”
范老九回得很快。
“碎旧砖磨细，掺耐火土。这一层的砖也别烧那么厚，厚了里外受热不一样，照样容易裂。”
曹三炉皱着眉。
“太薄撑不住炉腹。”
“所以外面再加一层普通砖。”
范老九直接蹲下，在地上划了三层。
“里面扛火，中间隔热，外面撑结构。”
曹三炉刚才还想顶回去，盯着那三层线看了好一会儿，话却慢慢少了。
段平也被叫了过来。
他关心的不是砖，先问风口。
“这里不能全用木头，炉温起来以后离得太近。”
曹三炉立刻接道：“风嘴得用铁。”
“那我做。水轮呢？你先告诉我，两只风箱到底得多大。”
曹三炉一瞪眼。
“炉都没烧，你让我怎么知道？”
段平也火了。
“你不知道我要怎么定轮子？”
眼看三个人又要吵起来，赵七抱着料册站在旁边，脑门都开始疼。
周野倒没拦，只等他们都停下来，才把事情分开。
“范老九负责炉壁和耐火材料，曹三炉负责炉型、配矿和火，段平负责水轮、风箱、风嘴和铁件。”
他扫了三个人一眼。
“各管自己最懂的。谁需要别人改东西，先把理由说清楚，别跟我比谁干得年头长。”
三个人都没再吭声。
当天中午，曹三炉第一个去找了范老九。
“你刚才说的那种砖，能不能烧薄一点？”
范老九抬头看他。
“刚才谁说我胡扯？”
曹三炉脸一黑。
“你烧不烧？”
“烧。”
“那赶紧。”
到了第三天，范老九又自己跑去找段平。
“风嘴别贴砖太近，那一圈最容易热裂。”
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