段平蹲下重新量了一遍。
“那我往外挪两寸。”
再到第四天，段平拿着水轮尺寸找到曹三炉。
“你今天必须告诉我，大概得多少风。”
“我只能告诉你旧炉的两倍上下。”
“那就先按两倍做。”
最开始三个人见面就顶。
到了后面，却每天都得往对方那边跑几趟。
周野几乎没再管具体细节。
他只负责让赵七把缺的人补过去，木料送到，砖送到，耐火土也安排人挖。剩下的事情，就让这几个真正干过十几年的人自己磨。
第七日傍晚，新炉封顶。
曹三炉却谁也没让上矿。
“先烧空炉。”
孙大虎看着空荡荡的炉口。
“矿都不放，你烧什么？”
“烧水。”
“里面哪来的水？”
曹三炉懒得搭理他。
新砌的砖、泥、砂，里面全带着潮气。真一上来就猛火满炉，炉壁自己先受不了。
空炉慢慢烧了一整夜。
第二天清晨，里面的潮气基本逼净，第一批重新筛选过的黑石沟矿石才运过来。
矿石先砸碎，挑掉杂石，再一层矿、一层炭地往炉里铺，中间按曹三炉的办法加入少量辅料。
第一批装完以后，段平亲自走到水槽边。
“开了？”
曹三炉盯着炉口。
“开。”
木闸抬起，水顺着槽道落下。
轮轴跟着转动。
两只大风箱一前一后缓慢起伏。
呼。
呼。
风声几乎连成一片。
曹三炉站在炉旁，眼睛就没从火色上移开。
一个时辰。
两个时辰。
中间有人送来饭，他随手扒了几口，碗往旁边一放，又凑回炉口。
孙大虎看了一阵，实在没看出名堂。
“你到底看啥？”
“火。”
“我知道是火，它还能长字？”
曹三炉这才回头。
“你看不出火色，炉子炸你面前都不知道为什么。”
孙大虎低头看了看。
就是红。
再看半天，还是红。
他干脆摆摆手。
“算了，我还是去骑马。”
“早该去了。”
曹三炉重新转回去。
下午时，炉身下部已经隐隐泛红。
曹三炉脸上的疲惫却越来越少，盯着炉口看了一阵，忽然挥手。
“风没掉，再加一层矿，炭也跟上。”
旁边炉工立刻行动。
又过一阵，曹三炉突然喊了一声。
“开渣口！”
侧面的泥封被敲开。
黑亮的炉渣顺着斜槽缓缓流下，落进事先挖好的渣坑。
赵七也忍不住凑近了些。
“就这么放出来了？”
曹三炉没回。
他只是盯着那一股渣流，脸上的表情有点发怔。
以前每次清渣，都得停风、开炉、掏渣，再重新封回去。火一停，温度往下掉，后面又是一轮烧炭。
现在矿还在往下走，炉火也没断，渣却已经单独放了出来。
曹三炉伸手抹了把脸，结果脸更黑了。
“继续加。”
他盯着炉子，声音里已经压不住兴奋。
“今晚不停炉。”
傍晚，第一批铁料终于取出。
十
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