山坳里挖灶。锅是黑的，米是糙的，水是山沟里砸开冰面舀上来的。
炊事班长一边烧火一边骂天："这鬼天气，水瓢都冻在桶上了。"骂归骂，灶火烧起来，热气在夜里蒸起一小片白雾。
几个抬土的兵路过，闻到米香，脚步都慢了半拍。班长拿勺子敲锅沿："看什么看？还没熟。熟了喊你们。"
没人停下手里的活。
李玉堂自己也没睡。
他沿着阵地走，走到最前面，看见几个兵正往沙袋后头架机枪，他上去帮着压了压沙袋。
几个兵吓了一跳，站起来要敬礼，他摆摆手："忙你们的。"
又走到另一边，看见有兵在路边蹲着吃东西。
李玉堂看了，让副官去弄点热水来。副官说伙房还没跟上来。李玉堂说："叫他们快。这大冷天，吃冷饭，明天哪有力气拉枪栓。"副官小跑着去了。
李玉堂又继续往前走，一直走到最南边的一道土坎外。
这里已经离方山主阵地有好几里了，是个路口，东西两边都是稻田。田里没水，只剩干裂的泥，一踩一个硬印。
他站在路边，朝南边看，黑沉沉的，看不见头。
风里除了土腥味，还有一丝若有若无的焦味。
那是从云河坝飘过来的，几十里地，风把战场的味道一路送到了这里。
李玉堂抽了抽鼻子，没说话。
他又想起那个夜里陆诚在电话里交代的那句话，天亮之前，人和枪都要到位。现在人和枪都到了。工事也快挖好了。
剩下的，就看天老爷把谁先送到这条路上来。
他抬头看了看天。天上没有月亮，云厚得把星星全埋了。
这样的夜里，鬼子要是敢摸过来，他反倒有把握。
黑灯瞎火，枪炮一响，谁也看不见谁，拼的就是谁先开枪。
"告诉前沿，后半夜睁大眼睛。"李玉堂对跟着的卫兵说，"鬼子最爱天亮前那一会儿。那时候人最困，也最冷。"
卫兵应了一声，跑去传令。
李玉堂最后看了一眼南边，转身往回走。
他的影子被身后的火把拉得老长，在冻得发白的路上，一晃一晃。
"明天，鬼子就从这头来。"他自言自语了一句。
冥冥之中，李玉堂觉得这仗肯定能打上。
这地方估计就是第九师团选的路。
风把军装下摆吹起来，他把手插进大衣口袋，跺了跺脚，转身往回走。
天还没亮，东南边的公路忽然有了动静。先是几个骑兵的影子，贴着路边的树丛，一闪而过。接着是一阵低沉的马达声，从远处滚过来，像有一大群黄蜂从地底钻出来。第三师前沿哨兵把电话打回来："师长，来了！"
李玉堂正在临时指挥所里端着一碗冷水，闻言把水一泼，抓起望远镜就往外走。
天是那种鸭蛋青的颜色，灰不灰，白不白，路上的景物还看不清。
他跑到前沿观察所，顺着哨兵指的方向看。
果然，南边的公路像一条黑线，在黑线的那一头，有一些更黑的点子正在动。
先头已经是骑兵，后头是汽车和步兵。
第九师团没绕路，照着最直的方向过来了。
"告诉弟兄们，把心放回肚子里。鬼子来了。这是咱们的仗。"李玉堂说。
他回头对钟彬说："把炮都摆到后头去。别等命令了。鬼子的车一过那段直路，就给我打。先打路，再打人。要让他第一口气就噎住。"
钟彬说了声"明白"，拿着电话就喊。
山上到处是口令，炮弹被抱起来，往炮膛里塞。炮手们半跪在炮后，一只只眼睛贴着瞄准
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