"司令官。"副官终于开口，"到了。"
柳川睁开眼，下了车。
车外的风猛地灌进来，冷得人一激灵。
他站直了，把大衣扣上。
身后，第十军军部的门开着，灯从门里泻出来，在湿地上铺出一条亮的路。
西线的春天还没来，他的冬天已经太长。
副官替他脱大衣，手碰到他肩头时，觉出他在轻轻发抖。
副官没敢问，只把大衣挂好，退到一边。柳
川走到桌前，把西线的地图摊开，看了一整夜。
天擦黑的时候，上海的灯亮起来。
宵禁从九点开始。
九点一过，街上只剩巡逻队。
皮鞋声从东头响到西头，又响回来。
哪家的窗户亮着灯，宪兵就上去拍门。
灯一盏一盏地灭了。
整个上海黑了下去，只有探照灯的光柱在天上慢慢地扫，扫过屋顶，扫过江面，扫过那些没人住的楼。
十五军到达上海那几日，沿途日本兵站都在传：第七师团要上了。
这是帝国陆军里出了名的北地雄师。
第七师团的兵头一回看见上海。霓虹灯、黄包车、江上的大火轮，还有街上那些见了日本兵就低头让路的人。
一个兵说，这地方比札幌还亮。
火车来了，月台上响起哨子，兵们一个接一个跳进黑洞洞的车厢。
兵们被塞进运兵车，夜里往西去。
畑俊六在军部里和两个师团长开了短会。
第七师团长横山勇是个光头，只在地图前站了一会儿，用手指点了点土桥：
"先过土桥，拿新塘吧。"
畑俊六点头："就依你。你的师团先发。后面三个师团成二、三线，跟进距离不要超过六十里。第九师团从北面斜出，帮你遮住侧翼。再往北，第二十师团会牵制汤山方向。"
横山勇说："十五军此次南来，只打南京。若中途被调去当救火队，我不干。"
畑俊六说："这件事，东京已经和华中方面军说定。南京正面，归我们。"
横山勇没再多说，披上军大衣走了。
他是老资历。
野性、蛮硬，讲义气，不看东京那些人的脸色。
第七师团在十三日夜里开始向前沿移动。
三十多列火车从苏州河附近出发，夜间不开灯，车头蒙着草网。
马匹在木厢里不安地踢，驮架一车一车往西拉。不少兵站在运兵车后头，缩着脖子，谁都不说话。
就在松井下令各部准备总攻的同时，东京也在快刀斩乱麻地处理一件见不得光的事。
特高课的刺客已经出发。
但这些都与南京正面无关。
两军之间，一场用钢铁和血铺出来的硬仗正在到来。
民国二十七年二月十六日，天刚破晓，第七师团的坦克便从土桥外线跃出。
坦克编队在前，后头是密集的步兵和驮马炮兵。
炮击从四点半开始。
头一轮炮弹落下来的时候，天还黑着，新塘城里的人是被震醒的。
窗纸哗哗地响，梁上的灰簌簌地掉。有人披着衣服跑到街上，又被人拽了回去。
山炮、野炮、重迫击炮，把新塘西面的几个村子犁了一遍。
天还没亮透，村子的轮廓就没了。
当天中午，坦克队越过新筑的沙土路，直插新塘外围。中国军队在土桥与新塘之间的支撑点很快被压碎。
坦克的履带把新路轧出两道深沟，步兵就踩着沟边往前进军。
驮马炮跟在后头，炮车轮子陷进
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