曹操："……"
他算是听明白了。在这位老妇的嘴里，他曹操是从头到脚、从生到死，没一处是好的；而那刘备，是连脚底板都泛着仁德的光。偏偏这些话，他还得一字不落地听完，时不时还要颔首称是。
"老夫人，"曹操脚步飞快，几乎是在落荒而逃，"前面就到了，咱们、咱们快些走，莫让那位奇人久等。"
"到了到了！"曹操如蒙大赦，猛地停在一座大帐前，声音都透着一股劫后余生的轻快，"老夫人，奇人便在帐中，咱们进去说话，进去说话！"
帐帘一挑，一行人鱼贯而入。
榻上的裴琰听见动静，便要起身相迎。
奈何腿上的伤虽好了大半，到底还没利索，刚一使劲，伤处便传来一阵钝痛，他只得重新坐正，在床榻上拱手为礼。
"主公，军师，恕臣腿脚不便，不能全礼。"
"裴公子，腿伤未愈，不必多礼。"曹操几步上前，顺势介绍，手指向邓艾母子，"这二位，便是备与你提过的、自汝南寻回来的邓艾邓士载，与其母邓老夫人。"
他又侧身，朝邓艾母子抬手："老夫人，士载，这位，便是备麾下那位知晓古今、能断未来的奇人裴琰，裴公子。你们的事，说起来，还全因公子一力举荐。"
"奇人？"邓艾怔怔望着榻上那位年轻公子，眼里满是好奇与敬意。
一旁的荀彧轻摇羽扇，温声向邓氏解释："老夫人，实不相瞒，正是裴公子早早点破士载身负大才，主公才不惜大费周章，将二位接出曹军治下。如今公子有意，要收士载为开山大弟子，将一身通天彻地的学问，倾囊相授。不知老夫人，可愿意？"
拜师？
邓氏心里飞快地打起了算盘。
要论势力，刘使君眼下确实远不如那位曹丞相，偏安江夏，兵微将寡，这是明摆着的。可话又说回来，方才一路行来，刘使君的仁德，她自己嘴里说的那些，半分也不是假的；这样的主君，再落魄，也亏待不了手下人。
更何况，刘使君和诸葛军师这两位何等人物，竟都对这位裴公子推崇备至、亲口为他求一个徒弟——能叫这二位如此看重的人，胸中又能没有大本事？阿田跟着他，未必不是一场造化。
乱世里押注，押的从来不是谁当下兵多将广，押的是谁将来能成气候。
这位母亲未必懂什么天下大势，却凭着一股本能，替儿子把这一注，稳稳推了出去。
念头转定，她当即一扯儿子的衣袖，低声急道："艾儿，还愣着做什么，快拜师！"
邓艾本就满心感激。他虽与这位裴公子素未谋面，可他心里跟明镜似的：若不是这位素不相识的裴公子一力举荐，他一个汝南田埂上的放牛娃，这辈子又怎会入得了刘使君、诸葛军师的眼？这位，就是他邓士载的伯乐，是他命中的贵人。
他再不迟疑，上前两步，撩衣袍，端端正正跪了下去，对着榻上的裴琰，结结实实磕了三个头，再抬头时，磕磕绊绊，却字字赤诚。
"艾、艾本……田舍放牛郎，出身寒微，口吃愚钝。"他伏在地上，声音发颤，"能蒙刘使君与诸葛军师，拔擢于田野之间，皆、皆赖公子举荐之德。艾、艾、艾——愿拜公子为师，晨昏侍奉，死生不悔！"
这一连串"艾艾艾"，听着磕绊，落在裴琰耳朵里，却如同仙乐。
期期艾艾，艾艾不休——可不就是史书里那个邓艾么！错不了，绝对错不了！
"好，好啊！"裴琰笑得见牙不见眼，亲手把他扶起来，越看越满意，"士载，从今往后，你便是我裴琰的开山大弟子。你放心，为师肚子里这点东西，什么兵法战阵、屯田水利、百工格物，定然一点不藏私，全都教给你！"
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