保镖倒在地上了，整个人开始抽搐，嘴里吐出白沫，白沫里也带着银色的光。他的皮肤从接触点开始变成了半透明的白色，像盐晶一样，但还在蠕动，还在抽搐，还没有完全死——
“他正在被置换。“扎西顿珠的声音在发抖，“活体置换。比死人变成盐雕快得多，也痛苦得多。“
火堆旁边的另外几个人已经吓疯了。黎建明一把抓起那块晶体板地图往怀里塞，年轻人拖着另一个保镖往后退，但退的方向是风蚀湖——往湖边退，脚下全是薄盐壳，每一步都可能踩穿。
空白脸女人站在原地，没有追，没有动，就那么看着他们。然后她转过头，面朝城墙根的方向——面朝孔武他们藏身的位置。
隔着两百多米的距离，隔着静止的白雾，隔着风蚀湖的暗银色汞液，那张空白的脸“看“了过来。
孔武的呼吸停了一拍。他知道她看不见——她没有眼睛。但她能“感觉“到。感觉到城墙根下有三个活人的体温，三颗跳动的心脏，三股带着恐惧和决心的意识。
她朝城墙根的方向走了一步。
然后停住了。
她低下头，看了看自己的手——那双白色的、盐晶化的手。手指正在微微发光，琥珀色的光从指尖渗出来，像是有什么东西正在从她体内苏醒。
她又抬起头，看向远处的九层盐塔。塔身第七层里，那个穿着地质服的人正在看着这边，隔着两层盐晶，隔着整个盆地，两个被封在不同位置的人遥遥相对。
守门人没有再往前走。她转过身，一步一步走回了风蚀湖的方向，走到湖边，然后停下，站在汞液边缘，像一尊白色的雕像，面朝盐壳圣城，等着。
火堆旁边的混乱还在继续。那个被汞液感染的保镖已经不动了，整个人变成了一具半透明的白色盐雕，保持着倒地抽搐的姿势，被封在了那个瞬间。黎建明和剩下的人已经退到了远离湖边的位置，但他们的路线被盐壳裂纹挡住了，往北走是薄壳区，往南走是城墙，往东走是来时的路——但来时的路已经被白雾封住了。
他们被困在了风蚀湖和城墙之间的三角地带，进退两难。
“他们过不来。“扎西顿珠说，“盐壳裂纹把他们困住了。往北走会踩穿，往东走白雾里有汞蒸气，往南走——“
“往南走是城墙。“孔武说，“城墙根下就是我们。“
“他们如果看见我们，可能会开枪。“
“那就让他们看见。“孔武站了起来，从城墙的阴影里走出来，站在白雾的边缘，面朝风蚀湖的方向。
沈棠一把拉住他的胳膊。
“你疯了？“
“不是疯。“孔武说，“是谈判。“
他举起双手，不是投降的姿势，而是让对方看清他没有举枪。然后他往前走了三步，走到白雾的边缘，让风蚀湖那边的人能看见他。
黎建明立刻看见了。他手一挥，剩下的保镖立刻举枪对准了孔武的方向，但没开火——可能是弹匣打空了，也可能是黎建明拦住了他们。
孔武用双手比了一个“过来“的手势，然后指了指城墙根下他们营地的方向，又指了指自己的胸口，然后做了一个“一起“的手势。
黎建明盯着他看了很久。狐狸皮帽子下面的脸看不清表情，但孔武能感觉到那双眼睛在打量他——打量他的腿、他的手、他的枪、他身后的城墙和雾气。
然后黎建明做了一个手势。一个“明天“的手势。
意思是：明天谈。
孔武点了点头，也做了一个“明天“的手势，然后退回了城墙的阴影里。
“你跟他们比手势？“沈棠压低声音说，“你疯了？那帮人开枪不眨眼。“
“他们不会在明天之前开枪
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