气压，而是一种带着汞蒸气味道的、让人头晕的沉重感。
他低头看了看自己的手掌。掌心里那些白色的盐晶颗粒在通道的琥珀色微光中微微发亮，比在外面的时候亮了一倍不止。它们正在生长，从真皮层往皮下组织深处扎，像树根一样沿着血管的方向蔓延。他能感觉到一种微弱的、针刺一样的痒，不是皮肤表面的痒，而是从肉里面发出来的，挠不到的痒。
“沈棠。“他停住脚步，把手伸到后面，“你看看这个。“
沈棠用手电筒照着他的手掌。掌心和手指关节处的白色颗粒已经连成了一片，像一层薄薄的白色霜，但霜下面有血管在跳动，白色的颗粒随着脉搏一闪一闪的。
“进到皮下组织了。“沈棠的声音有些发紧，“比我想的快。通道里的汞蒸气浓度比外面高得多，活性盐晶在加速生长。你的手——“
她从包里掏出那瓶酒精和刷子，但这次她没有立刻动手。
“没用了。“她说，声音很低，“酒精只能清理表面的。已经进到皮下的，酒精渗不进去。而且通道里的盐晶玻璃墙是活性的——你每走一步，手电筒的光照到墙上的时候，墙里的守门人就在读取你的信息，你的体温、你的心跳、你的汗液成分，他们都在分析。你的手离墙壁这么近，盐晶玻璃在主动吸收你手掌上渗出的盐分和水分，用来加速生长。“
孔武把手收回来，攥成拳头。白色的颗粒在手背上鼓起来，像一条条细小的白色虫子，在皮肤下面蠕动。
“会死吗？“他问。
“不知道。“沈棠说，“曾祖父活了五年才死。但他是在外面，不是在通道里。在通道里的时间流速可能不一样——虚数空间里的东西会影响生理节奏。可能你在这里待一天，外面只过了一小时，但你的身体消耗的是一整天的时间。“
孔武看了看自己的手，又看了看通道前方。前方的螺旋坡道在盐晶微光中延伸下去，看不到尽头，像是一条通往地心的肠道，湿漉漉的，泛着琥珀色的光。
“走。“他说。
三个人继续往下走。通道越来越窄，从最初能并排走两个人的宽度慢慢收缩到只能侧身通过。两侧的盐晶玻璃墙也变得越来越厚，从二十厘米变成了三十厘米、四十厘米，玻璃后面的盐雕不再是跪拜的姿势了，而是变成了一种更加扭曲的姿态——有的人双手抱头，有的人蜷缩成一团，有的人仰着头张着嘴，像是在尖叫，但三千年的封印把他们的声音封在了盐晶里，永远发不出来。
“他们在受苦。“沈棠停在一具仰头张嘴的盐雕前面，用手电筒照着那张脸，“不是安详的沉睡。是三千年的折磨。每一秒都在感受封印的挤压，每一秒都在试图挣脱，每一秒都失败。他们的意识是清醒的，但身体动不了。“
“所以他们才需要献祭者。“孔武说，“有人献祭，封印松动，他们就能解脱。不管是好是坏，至少结束这三千年的折磨。“
“但献祭的代价是白潮。“沈棠说，“一个人换一座城，听起来公平，但如果白潮涌出去毁了喀什三角洲，那就是几千万人陪葬。不是一个人换一座城，是一个人换三千万人。“
孔武没有回答。他继续往前走，但脑子里一直在转这件事。一个人换三千万。他父亲三十二年了，一直在等一个人来做这个选择。每一张地图都是一道选择题，每一个走进来的人都是一道选择题。选献祭，城里的人出来，外面的人死。选不献祭，城里的人永远封着，外面的人活。
但他父亲自己为什么不选择？为什么不自己献祭？
因为从里面锁的封印，他自己打不开。他试过了。三十二年，他试过无数次，每一次都失败了。所以他画地图，引诱别人进来，让别人替他做选择。
不。孔武停住了。
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