所有人的目光都转向台侧。苏编辑在旁边轻轻推了我一下。我抱着探棺竿，犹豫了一下，然后走上台，在郁皎旁边坐下。麦克风被递到我面前，我低头看了看竿子，又抬头看了看台下那两百多张脸。

    “我没读过多少书。“我开口了，声音有些沙哑，麦克风把声音放大了，在书店里回荡，“我祖父苟青山是竿夫，我父亲不是，到我这一代，是最后一代。探棺竿上的每一道刻痕，都是祖父用骨头写给后人的话。我不懂什么学术，不懂什么论文，我只知道这条江。江水的声音、水下的震动、暗流的方向、沉棺的位置——这些东西，我用手能摸到，用竿子能探到，用身体能感觉到。你们问我沉江葬是不是真的，我告诉你们——是真的。我在倒流溪里走过，在江棺王座前站过，那口站着的棺材，我见过。够了。“

    台下安静了两秒钟，然后响起了掌声。不是礼貌性的几下，是持续了很久的掌声，有人站了起来，有人举起了手机拍照。韩研究员在旁边推了推眼镜，脸上带着笑意。郁皎侧过头看着我，眼圈有些红，但她没有哭，只是轻轻拍了拍我的肩膀。

    发布会结束之后，签售排了将近两个小时。两百多个人排着队，一个一个走过来让郁皎签名。有个年轻女孩拿着书过来，翻开附录部分——那是我的手艺册子——指着其中一页说：“苟师傅，这里写的辨水术原理，我读了三遍，太有意思了。我学的是地质学，但我觉得你这门手艺比很多地质勘探技术都厉害。“我有些不好意思，点了点头，没说话。她又从包里掏出一本笔记本，翻开一页，上面画着一根竿子的草图：“我试着画了一根探棺竿，不知道对不对？“我看了看她的画，竿头的方向画反了，铜箍的位置也不对，但我没有说她画错了，只是说：“差不多。“

    重庆场和成都场的情况和北京差不多。每场都是两百多人，每场都有人问同样的问题，每场我都会被叫上台说几句话。成都场结束的那天晚上，郁皎喝了一点酒，脸红红的，站在酒店房间的窗前看着外面的城市灯火。成都的夜景和巫峡完全不同——满城的灯光，车流像一条条光带，川流不息。她转过头看着我：“苟平，你说我们做的这些，有意义吗？“

    “什么意义？“

    “书出版了，论文发表了，所有人都知道了沉江葬。但知道又怎么样？水裔一族已经不在了，江棺王座封印了，江尸永远不会还阳。我们揭开了一段历史，但这段历史已经结束了。我们做的这些，到底有什么意义？“

    我走到窗前，站在她旁边，手里握着探棺竿。竿身在城市的灯光下泛着温润的暗光，崖柏木的纹理在玻璃窗的倒影中清晰可见。“意义不是让历史活过来。“我说，“是让历史不被彻底忘记。水裔一族沉江了，但他们留下的东西——沉江葬的制度、鬼教的祭祀、江棺阵的布局——这些不应该跟着江水一起消失。你写书，我写手艺册子，阿缅画画，水裔巫者守溪——我们做的事情，不是让死去的人复活，是让活着的人知道，曾经有这样一群人，在这条江上活过、死过、守护过。“

    郁皎沉默了很久。然后她转过头，看着我，眼睛在城市的灯光下亮亮的。“你说得对。历史不需要复活，只需要被记住。“

    回到巫峡的时候，已经是十二月初了。巫山镇的码头上，老锺和阿缅在等我们。老锺穿着他那件旧棉袄，头上戴了一顶毛线帽，手里拎着一串鞭炮。阿缅穿着一件红色的羽绒服，手里举着一个牌子，上面用马克笔画着一根探棺竿和一本书，旁边歪歪扭扭地写着“欢迎回家“。水裔巫者站在他们身后，穿着一件黑色的冲锋衣，双手插在口袋里，嘴角带着一丝笑意。

    “回来了！“老锺看到我们下船，把鞭炮挂在码头的柱子上，用打火机点燃。鞭炮劈里啪啦地响起来，江面上回荡着爆裂声，惊起了一群

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