竹管之间可以拼接延长。他还从镇上买来数十丈粗麻绳，编成结实的绳梯。茅草棚前的菜地全部清空，腾出一片空地，用来搭建上岸后的落脚处。
马三娘也来了。她比往年提前了两个月到达河滩，竹篮里装的不再是干果烧酒，而是被褥、衣物、锅碗瓢盆。她在茅草棚旁边又搭了一间更小的棚子，棚子里支了一张木床，床上铺着厚厚的稻草和棉褥。她知道苟鸭从地底上来，身子一定虚弱，需要一处能遮风挡雨的地方休息。
冰轮在枯水期到来前半个月抵达。她带来了楚帛书上新破译的内容，还有一张手绘的地图，标注了关中古陵的大致方位。她还带了一样东西——一面巴掌大小的铜镜，镜面打磨得极光滑，是守帛一族特制的器物，能够暂时隔绝吞眼玉的力量，让苟鸭在岸上不至于被亡魂死气侵扰心神。
三个人在河滩上等着，等着三年一度的枯水期正式到来，等着地宫封印松动的那七天。
苟鸭在地底感知着封印的变化。吞眼玉的力量在一点点减弱，地宫四周的阴气不再像往日那般凝实，祭坛石阶上的水流速度变缓。他能感觉到，一条通路正在封印的缝隙中形成。不是那条碗口粗细的钻孔通道，而是一条从祭坛直通河床表面的水路，水路两侧被封印之力暂时稳固，不会坍塌，也不会引发淤泥塌方。
第七日清晨，天刚蒙蒙亮，河面上起了薄雾。小灯撑船来到水路正上方，将绳梯从船上放下，竹管拼接成的探杆探入水中，对准水路入口。马三娘和冰轮站在岸边老柳树底下，目光紧紧盯着河面。
水底下，苟鸭站起身，将阴契簿小心收进怀里。簿子已经空白了三年，可他知道，只要他回到岸上，只要这世上还有盗墓者，还有人欠着地下的债，阴契簿就还会被重新写满。补秤人的宿命，不会因为一次地底封印而终结。
他迈步走入那条水路。水流轻柔地托着他向上浮起，头顶的淤泥层越来越薄，光线越来越亮。吞眼玉在右眼里微微跳动，提醒他，一旦离开地宫，阵眼之力会暂时休眠，七天内他只是一个普通人，七天之后，必须回来。
他的头探出水面的时候，河面上的薄雾正好散开。清晨的阳光洒在淤泥河上，波光粼粼，刺得他右眼微微眯起。三年了，第一次看见太阳。
小灯第一个看见他。少年猛地从船上探出身子，伸出手，一把抓住苟鸭的手腕，用力将他往上拉。苟鸭攀住船帮，翻身上船。他的身体比三年前瘦了很多，皮肤苍白得近乎透明，右眼在阳光下泛着淡淡的莹光，左眼依旧是那颗蒙着翳膜的盲眼。
“你上来了！“小灯的声音带着颤抖，手还紧紧抓着他的手腕，像是怕他一眨眼又沉回水里，“三年了，你终于上来了！“
苟鸭坐在船板上，大口呼吸着岸上的空气。风里有芦苇的清香，有泥土的味道，有远处村落飘来的炊烟气息。这些味道在地底从未存在过，此刻涌入鼻腔，让他有一种恍如隔世的感觉。他抬起右手，挡在眼前，阳光透过指缝洒在脸上，温热的触感真实得让人想哭。
岸边的马三娘快步走上前来，她没有说话，只是将一件厚实的棉袍递过来。苟鸭接过棉袍，披在身上。棉袍带着阳光的温度，还有一股草药淡淡的香气，是马三娘亲手缝制的。
冰轮站在稍远一些的地方，手里捧着那面小铜镜。她没有靠近，只是静静看着苟鸭，白纱下的目光温和而平静。“用这个。“她将铜镜递过来，“吞眼玉的力量在岸上会不稳定，铜镜能帮你稳住心神。“
苟鸭接过铜镜，没有立刻照，只是将镜面朝下握在手中。他转头望向岸边，望见那两间茅草棚，望见老柳树，望见树下那张榆木方桌——和他曾经住的那间茅草屋里的桌子一模一样。桌上摆着一只粗陶罐，罐里装着新鲜的黄土，旁边放着笔墨和裁好的黄纸。
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