一合，像是在喊什么。“水神煞是'怨'——不是一个人的怨，是所有淹死在黄河里的人的怨气混在一起，变成了煞气。它不像悔煞那样让你回到过去，也不像念煞那样钻进脑子里，它能做的事更可怕——它能让你'变成水'，让你的骨头化成一滩水，混进黄河里，永远流不回来。“
马三娘搓了搓探杆：“所以我们的任务，就是把河伯印重新嵌回祭台上？“
“不是嵌回去，是'盖'。“冰轮展开楚帛书，帛面上的星图在河风中微微发亮，她手指落在河神庙底下的一处标记上，“河伯印是封印的钥匙，但钥匙不在印本身，在印底的血——是冯夷当年渡河溺死时吐出的最后一口血，血里封着他的魂魄。只要把印重新盖在祭台的印槽里，冯夷的魂魄就会重新镇住水神煞。但印底的血已经干了，需要补秤人的血来激活。“
苟鸭沉默了。补秤人的血——他已经用了太多次了，吞眼玉的力量在一次次放血中消耗殆尽，右眼里的金光越来越黯淡，像是风中残烛。但他没有退路，补秤人的路走到这里，已经没有回头的可能了。
“今晚子时进去。“苟鸭站起身，“子时水位最低，黄河水退三寸，裂缝口的煞气最弱。马三娘，你水性最好，跟我下去。小灯，你守在裂缝口，用机关封住煞气外泄的缝隙。冰轮，你守在河神庙里，用符文护住整个庙基，防止煞气从其他裂缝渗出来。“
四人商量好分工，各自准备。马三娘换上防水服，腰间别了短刀和火折子，手里还拿了一根水火棍——是她在花园口镇上买的，枣木做的，沉甸甸的，能在水里当探杆使。小灯从木箱里掏出十几枚“堵水栓“——是他用橡胶和蜂蜡做的，塞进裂缝里能膨胀，把缝隙堵得严严实实。冰轮在河神庙的正殿里摆了一圈符文阵，用朱砂画在青砖地上，阵眼处放了一盏油灯，灯油是用桐油和雄黄调的，点燃后能烧三个时辰不灭。
天色渐渐暗了下来，黄河上的白雾越来越浓，河面上的虚影越来越多，那些黑洞洞的嘴张得更大了，像是在喊“还我命来“。苟鸭站在河神庙的台阶上，右眼里的吞眼玉微微发烫，他能看见，裂缝口的水神煞正在丝丝缕缕地往上涌，像是一条条白色的小蛇，在河面上游动，朝着岸边的村庄爬去。村庄在花园口镇上，住着百十户人家，如果水神煞飘过去，全村的人都会被煞气侵入，骨头化成一滩水，死无全尸。
“时间到了。“苟鸭低声说道。
子时整，四人来到河神庙底下的裂缝口。裂缝在庙后的土坡上，宽约三尺，深不见底，里面黑漆漆的，但能听见水声——是黄河水在裂缝底下流动的声音，哗哗的，像是有人在底下洗衣服。裂缝口渗出一股浓烈的鱼腥味和死水味，闻着让人作呕。马三娘打头，顺着裂缝往下爬，苟鸭紧随其后，两人沿着裂缝壁上的石阶一步步往下走，走了约莫三丈深，脚下踩到了水面——是黄河的渗水，冰凉刺骨，没过了脚踝。
再往下走，水越来越深，没过了膝盖、腰部、胸口，最后没过了头顶。马三娘深吸一口气，一头扎进水里，苟鸭也跟着钻了进去。水底下黑得伸手不见五指，但苟鸭右眼里的吞眼玉在水底发出淡淡的莹光，能照出前方三丈远。水底的世界和岸上完全不同——河床底部不是泥沙，而是一层厚厚的青石板，石板上刻着水纹和鱼鳖的图案，石板的缝隙里长着水草，水草中缠绕着无数具骸骨，是历年来黄河水患中淹死的人，骨头被水泡得发白，在水流中微微晃动，像是水底的树。
两人游了约莫一炷香的工夫，前方出现了一道石门。门是青石做的，高约丈余，宽六尺，门上刻着河伯冯夷的雕像——头戴羽冠，手持水波杖，但雕像的面部被凿平了，没有五官。门缝里渗出一股浓烈的白色煞气，煞气在水底形成了一团团的雾
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