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三日后，子夜。
张家口堡的城门紧闭，街上打更的梆子声刚过三响。
数十名身着便衣的锦衣卫，悄悄围住了范家商号的后院。
为首的锦衣卫千户一挥手，众人翻墙而入。
院里的护院刚反应过来，就被摁在了地上。
账房、库房、内宅，三处同时动手。
范家家主范忠还在睡梦中，就被从被窝里拖了出来，锁链往脖子上一套。
账房里的暗格被撬开，几十本走私底账、通敌书信，全数被搜了出来。
库房里，成箱的铁器、硫磺、精制弓矢，码得整整齐齐。
全是朝廷明令禁止出境的战略物资。
“带走！”
千户一声令下。
范忠被堵着嘴，像拖死狗一样拖出后门。
街上静悄悄，没人察觉。
同一夜，大同的王家、宣府的靳家，也被同步抄家。
三家家主、账房、核心管事，尽数落网。
走私物资、金银、账册，装了几十辆大车，连夜押往京城。
天刚蒙蒙亮，三处口岸同时贴出告示。
白纸黑字，盖着锦衣卫的大印。
写得明明白白：
范、王、靳三家，通敌资敌，罪证确凿，已奉旨抄家拿办。
其余商户，凡守法经营者，一概不究。
往后铁器、硫磺、粮食列为管制物资，出境必须持有天策处勘合文书。
无文书贩运者，以通敌论罪。
告示一贴，整个边地都炸了。
百姓们围在告示前，议论纷纷。
“原来是通敌的奸商！怪不得建奴总能拿到好铁器！”
“该抓！早就看他们不对劲了！”
也有小商人心里打鼓，怕被牵连。
可看告示上说“守法不究”，又松了口气。
没做亏心事，不怕鬼敲门。
可阻力也很快冒了出来。
最先跳出来的，是地方上的涉案官员。
张家口的通判、大同府的同知，都收过三家的好处。
如今三家倒了，他们怕被供出来，暗中串供。
一面把自己的干系撇得干干净净，一面到处散播话：
“朝廷查得太严，商路都断了。”
“边地萧条，物价飞涨，老百姓日子更难过了。”
还撺掇着地方士绅，联名上书，说“严查商路导致民生凋敝”，要求从轻发落，放了三家商人。
奏折递到北京，话说得冠冕堂皇，句句都是“体恤边民”。
实则是怕火烧到自己身上。
更阴的是后金的细作。
借着这事到处煽风点火，说什么“朝廷国库空了，就拿商人开刀”“罗织罪名抄家抢钱”。
谣言像长了翅膀，在边地商户间传开。
有些胆小的商人，吓得不敢进货，关门歇业。
短短几日，边地的市集竟冷清了不少。
物价也跟着涨了些。
本来没什么事，被谣言一搅，倒像是真的要全面抄商了。
消息传回京城，朝堂上又有了杂音。
魏广微领着几个文官出列，皱着眉道：
“陛下，边地士绅民怨沸腾，都说稽查太严，商路阻滞。”
“臣以为，三家治罪即可，不必增设关卡，扰了商贸。”
“边地不稳，蒙古、建奴再趁机生事，就麻烦了。”
话里话外，都是想让皇帝松松手。
说到底，还是怕得罪地方士绅，断了他们的好处。
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