众人刚松了口气，结果刚跑了一个时辰，锅炉温度上来，牛皮直接被烤焦了。
漏得比之前还厉害。
机房里静了静。
赵老石叹了口气，小声嘀咕：
“我说吧，这东西天生就不行。”
“费这劲，还不如用辘轳稳当。”
其余工匠也垂着头，没了精神。
试了多少次了，每次都是刚开始好点，过会儿就出毛病。
看来这“水火驱动”的玩意儿，终究是不靠谱。
徐光启也皱着眉，看向朱由校：
“陛下，牛皮不耐高温，这……”
朱由校没说话。
蹲在地上，捏着烤焦的牛皮碎块，沉吟片刻。
“用石棉。”
他抬眼，语气很肯定，
“石棉耐火，搓成绳，分层缠在活塞上。”
“每层之间涂桐油灰，压实了。”
“既耐火，又密封，还耐磨。”
石棉？
众工匠你看我我看你。
这东西倒是有，平时做防火布用，从没往活塞上用过。
能行吗？
没人敢说。
可皇帝都发话了，只能照着试。
正忙着改密封，机房外传来脚步声。
一个身着窄袖骑装的少女走了进来，眉眼明亮，带着点草原儿女的飒爽。
正是阿乐公主。
她这些日子一直在通州工坊学制式零件，听说皇帝在西山改良蒸汽机，特意赶了过来。
本以为是皇帝坐在一旁指挥，工匠们动手。
一进门，却看见年轻的天子蹲在地上，脸上沾着煤灰，手里拿着锉刀，正一点点磨活塞槽的边缘。
身边围着一群老工匠，没人摆君臣架子，都凑着头盯着零件看。
阿乐一下子愣住了。
她见过林丹汗议事。
金顶大帐，虎皮王座，下面跪着一片台吉。
兄长永远高高在上，只会下令抢东西、打胜仗。
从来不会蹲下来，跟最底层的工匠，一起琢磨一件铁疙瘩。
中原的皇帝，居然是这个样子？
“陛下？”
她小声喊了一句。
朱由校抬头，看见是她，笑了笑：
“你怎么来了？通州工坊的东西学完了？”
“听说陛下在改良汽机，臣女过来学学。”
阿乐上前，按着草原礼按了按胸口，眼睛亮晶晶的，
“陛下还亲手做这个？”
“不亲手看，摸不准毛病在哪。”
朱由校擦了擦手上的油灰，语气平常，
“光听下面人报‘坏了’‘不行’，永远改不好。”
阿乐心里像被什么轻轻撞了一下。
她以前总觉得，中原帝王都是深宫里的娇贵人，只会批奏折、讲大道理。
没想到这位皇帝，连蒸汽机的活塞槽都要亲手磨。
没有架子，没有空话。
是真的在做事。
跟她那位只会喊打喊杀、眼高手低的兄长，完全是两个人。
她往前走了两步，挽起袖子：
“陛下，臣女能帮忙吗？”
“递个工具，记个数，都行。”
朱由校看了她一眼，点头：
“行。那你帮着记一下，每次试机的时长、排水量、耗煤量。”
“好！”
阿乐眼睛一亮，立刻找了纸笔，认认真真记起来。
工匠们见皇帝亲自动手，连草原公主都在旁边打下手记数据，也不好意
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