在办，但自从西征的消息陆续传来之后，她开始利用休沐日去城西的医馆义诊。城西是长安城最穷的地方，住着贩夫走卒、流民乞丐、退伍老兵。那里缺医少药，百姓看病极难。秋苹每隔五日去一次，从早忙到晚，诊治几十个病人。她不知道自己为什么忽然想去那里。也许是因为那些西征的消息让她坐不住，也许是因为她觉得自己总得做些什么。

    那日是二月中旬的一个傍晚。天阴沉沉的，像是要下雪。秋苹在医馆中看完最后一个病人，正准备收拾药箱回去，忽然听见门外一阵嘈杂。有人在喊：“快！快！有人倒下了！”

    秋苹推门出去，看见医馆门口围了一圈人。人群中间，一个男人倒在墙根下，浑身是土，衣衫褴褛。他的左腿以一种奇怪的角度弯着，显然是断了。他的脸上全是灰尘和干涸的血迹，嘴唇干裂得像树皮，眼睛里没有光。他的手里攥着一块破布，布上模糊地写着什么。

    秋苹蹲下身，探了探他的脉搏。脉象极弱，但还在跳。她又看了看他的左腿，胫骨骨折，断处已经发炎红肿，再不处理恐怕保不住。她招呼医馆的伙计将人抬进去，放在诊床上。然后她打开药箱，取出夹板、绷带、金创药、止痛散。

    她先给他清理伤口。那断腿上的伤口已经化脓，散发出一股恶臭。秋苹用盐水冲洗，用刀片刮去腐肉。那人疼得浑身发抖，嘴唇咬出了血，但始终没有叫出声。他的眼睛一直睁着，直勾勾地望着医馆的屋顶，像是在望着很远很远的地方。

    秋苹给他上了药，用夹板固定了断腿，又喂他喝了止痛散和米汤。那人的脸色渐渐恢复了一点血色，眼睛也慢慢聚焦了。他转过头，看着秋苹。他的嘴唇动了动，发出一个极轻极哑的声音。

    “大夫……”

    秋苹俯下身，将耳朵凑近他的嘴边。

    “大夫，”那人说，声音像是在砂纸上磨过，“我从玉门关……逃回来的……”

    秋苹的心猛地一沉。玉门关。那是西征大军出关的地方。

    “你慢慢说。”秋苹轻声道，“你从哪里来？你是谁？”

    那人喘了几口气，像是要把一生的力气都用在这一刻。他的手攥着那块破布，指节泛白。他的眼睛里忽然涌出了泪水，混着灰尘和血迹，在他干裂的脸上淌出几道暗色的痕迹。

    “我叫王二狗，”他说，“陇西人。去年秋天被征入西征军。李广利将军带着我们，出了玉门关……过了白龙堆……去了大宛……”

    他的声音断了一下。秋苹喂他喝了一口米汤，他缓了缓，又开口了。

    “沙漠里死了好多人……”他说，声音开始发抖，“我们过了白龙堆，走了一个多月，才走到大宛。路上没水，没粮。马都吃光了。先是杀马吃，后来马杀完了，就吃……吃……”

    他没有说完。但秋苹看见他的眼睛，那里面有一种她从未见过的恐惧。那种恐惧像是刻在了他的骨头里，一辈子都洗不掉。

    “后来到了郁成城，”王二狗继续说，“李将军让我们攻城。攻了几个月，攻不下来。死了好多人。城上的箭像雨一样射下来，我们连城墙根都摸不到。再后来，大宛的骑兵从后面包抄过来，我们被围了。李将军下令撤退，可撤到一半，又被追上了。弟兄们跑不动了，好多人就倒在了路边。他们跑不动了，就倒在那儿了。我亲眼看见的，一个接一个地倒下去，再也没有起来。”

    他的声音越来越抖。他的身体也开始发抖，像是陷在了某个无法醒来的噩梦里。秋苹按住他的肩膀，轻声说：“别急。慢慢说。”

    王二狗喘了几口气，又开口了。他的声音更低了，低得几乎听不见。

    “我跑了。我跟着几百个弟兄往回跑。我们跑过了沙漠，跑到了玉门关。可到了玉门关，守关的将军不让我们进。他说

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