”
杜诗仙细细端详，柔声叮嘱：“入秋转凉、夜露渐寒，你身在左府周旋，凶险暗藏，更要保重躯体、谨慎行事。”
话音一转，她眸色微凝，郑重提醒：“你先前提起的姚廉，身形高瘦、脊背微驼，此人面相骨相刁钻，绝非善类。”
侯不服微微诧异：“人不可貌相，何以单凭外形定论？”
“相由心生，骨藏心性。”杜诗仙神色认真，字字真切，“寻常容貌丑陋之人，或有良善本心，可眼神骗不得人。江湖素来有谚：驼背蜂腰不可交，矬子腰里三把刀。这般身形气质者，多心机深沉、阴私诡诈、利己薄情，城府远胜常人，你务必万般小心、多加提防！”
侯不服深深望着眼前女子，知晓她心思通透、识人精准，这番叮嘱皆是真心牵挂。他郑重颔首：“我记下了，日后必当处处设防、谨言慎行。”
说罢，他将衣衫叠好置于床头，眼底满是不舍，却不得不忍痛别离：“时辰不早，府中夜巡将至，我需即刻回去，免得惹人疑心。”
杜诗仙心头缱绻不舍，含情脉脉轻声问道：“你……便无半句旁的话要与我说？”
“此番前来，只为告知始末、求你谅解。”侯不服眸光深沉，字字真心，“我不忍见左氏兄妹无辜牵连、满门倾覆，更不愿辜负你我半生情分。其中万般苦衷，唯你知我、信我。”
“我都懂。”杜诗仙轻轻点头，轻声问询，“只是不知那左二小姐，性情脾性如何？可与你相合？”
“你放心，为雪心性宽厚、温柔纯粹，绝非骄纵歹毒之人。”
侯不服深深凝望心上人，四目相对、脉脉含情。多年青梅竹马、两小无猜，从未有过此刻这般心绪激荡、热血翻涌。时光仿佛骤然静止，世间万物尽数褪去，只剩灯下两两相望之人。
气血翻涌、心神悸动，太阳穴阵阵紧绷，无数情愫积压心底、几难遏制。
终究是重任在身、身不由己。
侯不服咬牙压下满腔缱绻，狠下心肠，转身大步踏出房门，毅然离去。
身后，杜诗仙快步追至门边，手扶门框、伫立夜色之中，千言万语尽数咽回心底，默然凝望着那人决绝远去的背影。直至身影彻底消融在沉沉夜色里，滚烫泪珠才终于无声滚落、湿了衣襟。
……
戌时末刻，夜色深沉。
侯不服折返左府。府中灯火尽数亮起，巡夜护卫列队穿梭、戒备森严，内外庭院静谧肃穆。
一路行走，他心中始终萦绕一事。
擂台之上，自己刻意退让、欲成全姚廉布局，却被左为雪暗中出手打断，不仅重伤接头之人，更打乱曹统领全盘谋划。不知姚廉此刻伤势如何，自己又该如何向上峰解释这场意外变故。
心绪纷乱间，他已然行至姚廉居所门外，抬手轻轻叩门。
“谁？”屋内传来姚廉低沉沙哑的声音。
侯不服应声推门而入，大步踏进房中。
一股浓郁苦涩的药味扑面而来，弥漫整室、呛人欲呕。
相较自己清雅整洁的居所，姚廉住处极为简陋杂乱，一桌一椅一床一旧柜而已，衣物散乱、杂物堆积，处处透着落魄压抑。
姚廉尚未安歇，正斜倚床头，右臂层层缠满白纱绷带，伤势也恢复不少。
昏暗灯火映照之下，他面色青黑、气血郁结，一双狭长眼眸精芒闪烁，藏尽狡黠阴诡、深沉算计。
“天涯明月——”侯不服率先开口，道出接头暗语。
姚廉眼神一动，即刻接道：“兰亭紫烟。”
暗语契合、分毫不差。侯不服彻底确认，眼前之人，便是曹戬安插在此、与自己对接的专属暗线。
他缓步上前，轻声问询：“伤势可
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