他领兵回头，路上捡到满地的箭杆和破旗。那一仗，让他看明白了两件事：突厥人不是来打仗的，是来搬东西的；大隋的边墙，挡不住搬东西的人。
后来始毕可汗又来过两回，一次到楼烦，一次到太原城下，抢了马匹牛羊就走。太原的戍卒追出去二十里，追回来几具尸首。李渊没让报“大捷“，报的是“小挫“——大捷要赏，要加官，要引来广陵的注目；小挫，只要三斗抚恤米。
“报小挫“这桩事，是李渊在太原立的头一条规矩。第二条规矩是：副留守府递上来的条陈，他一律签“阅“，不置可否。第三条，是夜里的事——他常常一个人在后衙饮酒，饮到烂醉，醉里还拉着裴寂的手喊“裴监，再添一壶“。太原城里，人人都说：李留守老了，贪杯，糊涂，指望不上了。
这话，是李渊要他们说给广陵听的。
他这一套，瞒得过王威、高君雅，瞒不过裴寂。可裴寂是个聪明人，聪明人从不说破。今夜两人对饮，裴寂斟酒的手很稳，心里却在想：留守公这杯酒，喝的是醉，咽下去的是醒。
副留守高君雅先开了口：“留守公，马邑失守，此事不报广陵，你我都有罪；报了，圣旨一到，总不过是加兵、增饷——兵从哪儿来？饷从哪儿来？“
王威慢条斯理地接了话：“君雅兄急什么。留守公坐镇太原多年，自有主张。“
王威是炀帝派来的副留守。他说话永远客气，客气得让人挑不出错，也客气得让人心里发凉。李渊知道，太原城里，王威的耳目比他的多。
“宫监，“李渊没有接王威的话，转向裴寂，“汾阳宫烧了几间殿？“
“前殿、偏殿，共十一间。“
“宫女死了多少人？“
“三十七人。“裴寂顿了顿，“有十七个，是跳井的。“
堂上又静了。
李渊端着茶盏，半晌，问了一句旁人听来全不相干的话：“城里的粮，够百姓吃到几月？“
这话问的是晋阳令刘文静。刘文静一直没开口，坐在末席，像一根扎在墙角的钉子。听见问话，他抬起眼来：“回留守公，账面上的，吃到六月；账面下的，吃到十月。“
“账面上“三个字，咬得很轻。堂上的人都听懂了——城里的豪强富户，仓里都囤着粮，不肯拿出来。
李渊点头，不再问。
散衙前，高君雅又补了一句：“留守公，刘武周是贼，好办；可太原城里，若有人暗通贼寇——“
“君雅。“李渊打断他，语气平和，“太原城里十万张嘴，有一张是贼的嘴，你只管报我；报我的时候，把证据带上。空口的话，我不听。“
高君雅噎住了。王威在旁，脸上那点笑意纹丝不动。
散衙后，裴寂照例来陪李渊饮酒。酒是晋阳宫窖里的，裴寂管着晋阳宫监，一坛一坛往外搬，账上记的是“赐酒“。
裴寂这个人，本事不大，交情深。他是晋阳宫副监，早年跟李渊在宫里共过事，一来二去，成了太原城里唯一能跟李渊从黄昏喝到半夜的人。
今夜酒过三巡，李渊忽然说：“裴监，你说，太原这地方，是姓李的福地，还是姓李的坟地？“
裴寂给他斟满：“留守公醉了。“
“醉了才好。“李渊一仰脖，干了，“没醉的人，睡不着。“
裴寂放下酒壶，望着他，慢声说：“留守公，汾阳宫十一间殿，烧就烧了；可那三十七条命，有一条是我在宫里见过的老人。我昨夜梦见她，还是十七岁的样子，在殿前扫雪。“
李渊的酒意，忽然醒了一半。
裴寂又说：“留守公，我管着晋阳宫，也管着这太原城里的三分酒。我知道一个道理——酒这东西，越陈，后劲越大。太原城里这点事
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