唐军阵中，窦琮策马而出：“屈突大将军，有何话说？”
“你且听着。”屈突通说，“我屈突通，受隋家厚恩，今日力竭被围，死则死耳，决不降隋家的敌人！”
他转身，对他的残兵说：“都散了，各自逃生去吧。我屈突通一人做事，不连累你们。”
残兵们不动。有人喊：大将军不走，我们也不走！
屈突通眼眶一热，但他把那股热气压了下去。他忽然看见唐军阵中，有一个人——那是他的儿子，屈突寿。
屈突寿骑在马上，被窦琮派来，喊话：“父亲！隋朝已经完了，你何必——”
“住口！”屈突通厉声打断他，“你叫我父亲？你也配叫我父亲！你穿着唐军的甲，骑在唐军的马上，来劝你爹投降——昔为父子，今为仇雠！”
他抓起身边的弓，一箭射过去。箭射在屈突寿马前的地上，入土三寸。
屈突寿不动，眼泪下来了。
屈突通放下弓，忽然，觉得浑身都没了力气。
他环顾四周——他的兵，散的散，降的降，围着他的，只剩百十个人。黄河就在他身后，水声很大，浪头一个接一个，拍着岸。
他把手里的枪插在地上，解开甲胄——甲片一片一片地落下来，落在地上，发出沉闷的声响。
他整了整衣冠，面朝东南——长安的方向，广陵的方向——缓缓地跪下去，拜了三拜，伏在地上，放声大哭：
“臣屈突通，力屈兵败，不能杀敌报国，有负陛下圣恩——天地神明，实所共鉴！”
哭声在黄河的风里，传得很远。
唐军阵中，没人说话。
窦琮下了马，走到他面前，把他扶起来：“屈突大将军，唐公在等你。”
屈突通被解了甲，缚了手，送向唐军行营。
李渊的行营，扎在朝邑的长春宫。
屈突通被押进辕门时，李渊已经等在帐外了。他看见屈突通，快步迎上来，亲手替他解缚——绳子是个死结，解不开，李渊就低头，用牙咬，咬了半天，才解开。
“何相见晚邪？”李渊说。
屈突通跪下去，眼泪又下来了：“通不能尽人臣之节，力屈至此，为朝廷之辱。”
李渊把他扶起来：“公是忠臣。隋有公这样的忠臣，是隋的福；唐能得到公，是唐的福。请公安心。”
他握着屈突通的手，一起进了帐。
帐里，已经备下了酒。
第四节降将之心——从敌到臣
屈突通在长春宫住了下来。
李渊没有关他，也没有押他——只派了两个亲兵，说是“伺候”，实则是看着。屈突通心里明白，也不说破。他在客舍里，白天坐着，夜里躺着，一个人，不说话。
他总想起那一仗。想起桑显和跪在他面前哭，想起儿子站在对面——不，是他拿箭射他儿子。想起自己解开甲胄，面朝东南跪下去的那一刻。那一刻他以为自己会死，他准备好了去死——可他没有死成。
死不成，比死还难受。
他这一辈子，从开皇年间算起，见过三任天子。文帝陛下的天下，仓廪实，法令行，他跟着御驾巡幸，看着万国来朝，心里觉得，这样的日子，能过一百年。后来炀帝陛下即位，修运河，打辽东，他也觉得，是干大事的气象。再后来，运河修成了，辽东打输了，雁门被围了，天子的车驾，一路往南，再没回来。
他想不明白：都是好好的天下，怎么就成了这样？
第二日，李渊请他赴宴。
宴设在长春宫的正殿。李渊、裴寂、刘文静、李世民、窦琮，都在。屈突通换了身干净的衣裳——还是隋朝的官服，他没有别的衣裳。
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