这一仗，把河东最后一点指望，打没了。
裴寂逃回长安，伏地请罪。李渊没有杀他，也没有贬他——连战况都没多问一句，只说：回来就好。
可裴寂的性子，改不了。过了些日子，他又上言：河东百姓，敌我不分，不可倚仗。请令百姓皆入城自守，焚其积聚，叫贼一粒粮也抢不到。
李渊许了。
于是河东各州县的官吏，四下里逼着百姓进城，把城外的粮垛、柴草、房舍，一把火烧了。百姓望着自家的粮化成烟，跪在官道边，哭。
——这一烧，烧的不是粮，是人心。裴寂以为，贼没粮，就会退；可他忘了，百姓也没了粮。贼来了，抢不到东西，更凶；百姓活不下去，反手投了贼。刘武周的兵，越打越多。
李渊终于把裴寂召了回来，除名，削爵，让他回乡。
裴寂走了，河东也完了。晋州以北，尽属刘武周。宋金刚的兵，一直打到绛州，前锋越过龙门，把战火烧到了黄河边上。关中大震。
朝堂上，吵成了一片。
有人主张弃河东：太原虽险，已是贼地；河东虽富，已非我有。不如谨守关西，凭黄河天险，挡住贼兵。
李渊把这话，在太极殿上，问了一遍。
没人应。
李渊又问：谁可往？
殿上，还是没人应。裴寂新败，姜宝谊战死，诸将都领教过宋金刚的厉害。朝堂上鸦雀无声，只有殿角的漏，一下，一下。
世民出列了。
他二十一岁。他没有看那些默然的将军，他看的是他爹。
他说：太原，王业所基，国之根本。河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨。愿假臣精兵三万，必冀平殄武周，克复汾晋。
李渊看着他，看了很久。
殿上那些没应声的人，都看着这对父子。
李渊说：好。关中兵，悉发。
临行，李渊把世民送到长春宫。长春宫是隋的行宫，在黄河边上，宫墙外就是渡口，夜夜听得见水声。
父子俩站在宫墙上，站了很久。李渊望着河对岸黑沉沉的河东，说：太原，是你爷爷、你爹、你叔叔住过的地方。别把它丢了。
世民说：丢的，儿会拿回来。
李渊解下腰间的佩刀，递给世民。那把刀，刀鞘上的皮绳磨得发白——在太原的时候，它是切羊肉的；进了长安，它被挂在墙上，再没出过鞘。
李渊说：带上它。让它，再见见血。
世民接过刀，没有说什么。他把刀系在腰间，向父亲行了一礼，下了宫墙。
——那把刀，后来一直跟着他。跟着他过了黄河，进了柏壁，追了宋金刚一千里，又挂在了晋阳宫的殿柱上。
——李渊忽然想起刘文静。那年冬天，晋阳的火炉边，刘文静指着舆图说：太原，四面皆敌，亦四面皆路。如今，说这话的人死了；说这话的地方，丢了。只剩下这句话，还悬在风里。
第二节踏冰东渡——柏壁坚壁
十一月，世民引兵到了龙门。
龙门是黄河的古渡。黄河在这里，从峡谷里冲出来，两岸石壁对峙，水声如雷。渡口泊着几条旧船，水手们说：将军，过不去。上游的冰，下来了。
冰排顺着河水，一块一块，白花花地压下来，撞在石壁上，碎成齑粉。船，不敢下河。
世民骑在马上，望着河。
他说：等。
等了三天，天更冷了。第四天夜里，风忽然住了。河面上，没有了一点声音。
老水手跑来看，惊喜地叫：冻住了！河冻住了！
冰是夜里冻的。结得不厚，青白青白的，像一层脆壳。脚踩上去，咯吱咯吱响。
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