。他夜里睡不着，会独自走到殿前，看那两株老柏。柏树不懂人心，只管长它的。他看久了，叹口气，回身又去批阅奏章——奏章里，又是哪位将军“跋扈”的密报。

    也有人劝过他。他堂叔萧瑀，在长安做着唐朝的中书令。萧瑀托人捎过话，说江北的皇帝不是等闲人物，劝他早做打算。萧铣把信看了一遍，烧了，对来人说：

    “萧公已事唐。梁室之事，不必再问萧公。”

    ——一门萧氏，分事两朝：一个在长安替李渊执掌朝纲，一个在江陵替萧梁守着旧梦。谁对谁错，萧铣说不清。他只知道，那条路，他既然走了，就不能回头。

    武德三年，他下了一道旨：罢兵营农。

    诸将解甲归田，各领本部屯田。旨意说得冠冕堂皇：天下疲敝，与民休息。可满朝都知道，天子是怕——怕兵在将手里，将不在他手里。

    旨意下了半年，江陵的码头先冷了下来。兵丁散去，操练的鼓声停了，往年满载粮草的军船，一艘艘泊在岸边，缆绳上长出了青苔。脚夫们蹲在石阶上晒太阳，望着空荡荡的江面，闲得发慌。茶肆里的说书先生，把梁军昔日的威风讲了一遍又一遍，讲到后来，自己都不信了。

    宿将散尽，江陵城中，只剩几千宿卫。

    ——江北，长安城里，李渊正磨刀。

    李渊的刀，磨了三年。

    武德三年，李渊一边在河北用兵，一边把目光投向巴蜀——那里，是萧铣的后背。

    他把希望押在一个新归顺的人身上——李靖。李靖自长安受命入蜀，筹划攻取萧铣。可萧铣在三峡锁江，铁链横江，战船塞道，李靖进不得尺寸，一困经年。

    军报一封封送回长安，李渊越看越气。他以为李靖怯战，颁下一道敕令：着许绍将李靖斩之，以儆效尤。

    许绍是硖州刺史，与李靖有旧。他舍不得杀，上书力保：“李靖乃当世奇才，困于水险，非战之罪。请缓刑期，臣请以身家性命担保。”李渊这才按下杀心，心里那根刺，却一直扎着。

    可三年磨下来，江南的江流还是那条江流，江南的梁国，却已经烂了骨头。

    武德四年秋，一封奏疏从夔州送到长安，题目叫《平萧铣十策》。上疏的人，叫李靖。

    李渊把奏疏读了三遍，忽然笑了。他提笔批了一行字，交给中书省：

    “照此行事。”

    ——江水东流的时节，到了。

    第二节顺江东下——江陵之围

    李靖那封奏疏，条条都是对症下药：论江防，论水师，论离间，论抚民，论速战，字字落在萧铣的命门上。诏下：以赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，李靖摄行军长史，统十二总管，发巴蜀之兵，自夔州顺流东下。

    武德四年九月，夔州江边，战船列阵。

    船是半年造起来的：五牙大舰、黄龙战船、拍竿斗舰，大大小小千余艘，首尾相接，把江面铺成了陆地。桅杆上的旗幡，红的、黄的、黑的，被江风扯得猎猎作响，一眼望不到头。

    岸上，赵郡王李孝恭骑马检阅水师。他是李渊的堂侄，出身宗室，年纪轻轻，脸上一团和气。可他的行军长史、实际主谋，是站在他身后的那个中年人——李靖。

    李靖这一年五十岁。身量清瘦，两鬓已有霜色，站在一群赳赳武夫中间，像一支搁在箭囊里的笔。他从军半生，没打过一场痛快仗——在隋朝，官小；投了唐，先是被李渊差点斩了，后来又困在峡州一年。这半生，他都在等一场仗。

    眼下，这场仗来了。

    众将议进军之策。有人主张：秋潦方涨，三峡水急，舟行危险，不如等水落了再进。

    李靖摇头：“兵贵神速，机不可失。如今我军初集，萧铣还不知道。若乘水涨之

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