看天色。东边天际有一线灰白，快亮了。突厥的狗还没叫。
他回头做了个手势。三千人分成三股：一股往东，一股往西，一股跟着他直冲大营。
“等我号令。”
然后他等着。等天边那一线灰白变成一条线，变成半边天。突厥营地里有了动静——有人出来撒尿，有人去牵马，有人开始生火。炊烟升起来了。
李靖拔出那把旧刀。
“杀。”
三千匹马同时扯掉蹄上的布。马蹄砸在冻土上，像闷雷滚过地面。三千人同时吐掉嘴里的枚，吐在雪地里，没有声音。
东面先冲。西面跟上。正面李靖亲率一千骑，直扑牙帐。
赵九跟着李靖冲在正面。他骑的是一匹矮马，跑不快，但稳。他右手持刀，左手抓着缰绳，身子伏在马脖子上。风灌进领口，冷得像刀子割。
冲到营地边上的时候，一个突厥兵从帐篷里钻出来，手里拿了根长矛，朝赵九刺过来。赵九侧了一下身子，矛尖擦着他的肩膀过去了。他反手一刀，砍在矛杆上，矛杆断了。那个突厥兵愣了一下，转身就跑。
赵九没追。他的差遣是跟着李靖，不是杀人。
突厥营地炸了。
马惊了，挣断缰绳四处跑。帐篷被马踩倒了，里面的突厥兵钻出来，光着脚，手里没有刀。有人喊了一声“唐军来了”——这一声比号角还管用。整个营地的人都醒了，醒了更慌，因为他们不知道来了多少唐军。东边在杀，西边也在杀，正面的骑兵已经到了大帐门口。三面同时来，那得多少人？
颉利可汗在牙帐里被惊醒的时候，帐外的亲兵已经乱了。他冲出帐门，看见东边火光冲天，西边马蹄如雷，正面一队骑兵已经杀到大帐外两百步。
他第一反应不是打，是跑。
他做了二十年可汗，打过无数次仗，见过大场面。可今天不一样——唐军在冬天出兵，这不在他的认知里。冬天不打仗，这是草原上几百年的规矩。唐军如果敢在冬天出兵，而且直捣牙帐，那只有一个可能：唐军倾国而来。
“唐兵若不倾国而来，靖岂敢孤军至此？”他脑子里转的就是这句话。
他来不及穿甲。只来得及抓一件皮袍子披上，翻身上马。亲卫队跟在后面，一百多人，往北跑。跑出营地的时候，他回头看了一眼——牙帐的顶上，一面唐军的红旗插上去了。
牙帐里什么都没带出来。
金冠还在帐里的架子上。
那顶金冠是突厥可汗的象征——黄金打底，上面镶着绿松石和红玛瑙，冠顶立着一只金狼头。颉利登基那天戴的，平日挂在帐中最显眼的地方。
唐军冲进牙帐的时候，金冠还在架子上。架子旁边是一张虎皮榻，榻上还有余温。地上散着几只银碗，碗里有小半碗酒，酒没有凉透。
一个唐兵把金冠摘下来，捧着去找李靖。
李靖正在大营外收拢人马。他接过金冠，翻过来看了看——冠内侧刻着一行突厥文。他不认识突厥文，但他知道这是颉利的东西。
金冠不重。黄金打的，可薄，薄到能看见光透过来的影子。镶的绿松石有一颗松了，晃一晃会响。他把那颗松了的绿松石按了按，按不回去，算了。
“收好。送回长安。”
他把金冠交给亲兵，转过身，看北边的地平线。颉利往北跑了，往铁山方向去了。
一个校尉问：“大总管，追不追？”
李靖摇头：“不急。”
他不是不追。他在等一个人。
他蹲在帐篷门口，看着帐里的虎皮榻。榻上的虎皮还是热的——颉利走得太急，连皮袍子都没穿好。地上有一只靴子，只有一只，另一只不知道踢到哪里去了。银碗里的酒
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