铜钱碰铜钱，哗啦啦地响。
日头偏西，波斯邸里开饭。伙计们围着货箱坐了一圈，人手一张胡饼；头领的那张大些——炉工在巨胡饼上铺一层带骨羊肉，隔上椒豉，浇一勺酥，蒙住饼身，贴进炉壁烤到半熟，一刀切开，热气混着肉香涌出来。这张饼，胡语唤作“古楼子”，是西域路上的硬饭——一张饼下肚，够走一天的路。
牙人们围着问行情：胡椒几多一两，麝香折绢几匹。康那延把手一摆：“莫问行情，先问路。路不通，货再好，也是别人仓库里的。”
“往年从康国到长安，走碛路，三个月。”他伸出三根手指，“如今？半年，还不一定到得了。”
有人问缘故。康那延往西一指，指得斩钉截铁：“高昌。
麴文泰与西突厥结了亲，恃其兵势，把西域入唐的商使尽数拿捏——贡使到了高昌，扣下，有的一扣就是几年；商旅过关，税重得能压断骆驼的脊梁；焉耆王上表天子，请复开大碛旧路，绕开高昌走，麴文泰发兵就把焉耆打了。
诸位——”他摊开手，“那条路上，如今只认麴家的秤。”
围听众人对秤而叹。这些话，辗转传进了太极宫；焉耆的申诉文书，也到了御案上。
朝会上，李世民把焉耆的表章念给百官听，念完搁下：“高昌弹丸之地，阻碛为恶，梗绝朝贡，胁掠邻邦。若不加讨，何以号令西域？”
魏征出班，请先遣使谕祸福；太宗从之——先礼后兵，遣玺书责让，征麴文泰入朝当面分说。
文泰回书，却写得轻狂之极：“鹰飞于天，雉窜于蒿，猫游于堂，鼠噍于穴，各得其所，岂不能自生邪？”
——鹰在天上飞，野鸡在草里窜，猫在堂上游，鼠在洞里啃，各过各的日子，难道不能自活吗？
玺书三返，文泰称疾不至。
论起来，麴文泰还是大唐的旧识。贞观四年，他夫妻俩曾亲入长安朝贡，一路绮罗金银，风光无限。
可回去之后，眼见西域诸国渐渐绕开高昌行走，商税日薄，他便与西突厥乙毗咄陆可汗相结，倚着天山，一天比一天不把长安放在眼里。
他心里有一笔账，常与国人算：“吾往者入朝，见秦陇之北，城邑萧条，非复隋时之比。唐虽称盛，安能度三千里沙碛而击我？霜风一起，彼自退矣。”
——他算准了碛路之难，却算错了唐军之志。
贞观十三年十二月，制下：以侯君集为交河道行军大总管，薛万均、契苾何力为副，将突厥、契苾之众数万，以讨高昌。
十四年夏，大军自碛口而度，热风如焚，行于流沙之上，昼伏夜进，人衔枚，马束口，一路星驰。
军至柳谷，行军司马入帐急报：斥候探得，麴文泰已于数日前发病身死，其子麴智盛嗣立，国人正预备发丧，葬期已近。
诸将眼睛都亮了——发丧之日，举国哀临，城门不备，正好掩袭，一战可定。
侯君集摇头。
“天子以高昌骄慢无礼，使吾等衔命讨之。”他说得很慢，“今若伐人于丧葬墟墓之间，非问罪之师也。”
于是唐军不掩不袭，明旗鼓、整部伍，鼓行而进。至田地城下，先遣使谕降：“若能悔过，当束手面缚，待以不死。”城中自恃碛远，闭门不应。
侯君集令军士背土填平壕堑，撞车跟着推进，攻了十二日，城破，俘获男女七千余口。大军径直开到高昌都城之下，麴智盛闭城固守。
这一场攻城战，把大唐的军械之利展示给了整个西域看。
君集命士卒先以土囊填堑，土与城齐；又架十丈楼车，居高俯瞰，城中行人往来，历历可数，连守将在哪一段城墙上打盹都看得一清二楚；抛车并发，飞石如雨，所当之处，堞墙屋宇无不
-->>(第3/7页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）