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篇六凌烟功臣（638—658）第一节画像凌烟——功臣之典
贞观十七年二月，长安的春寒还没退尽。
太极宫的东北角，三清殿旁，有一座不起眼的小阁，名叫凌烟。这名字取了许多年了，一直没什么人记得。这一日，阁门开了。
新裱的巨绢一面面立起来，宫人抬着画案、笔洗、颜料进进出出。主爵郎中阎立本站在阁中，仰头看那面空白的墙，看了很久。
诏书是上月下的，骈四俪六，落到实处只有三句：取功臣二十四人，图画于凌烟阁；赞词，皇帝亲撰；题字，褚遂良书。
图写功臣，不是本朝的新发明。
汉宣帝的时候，匈奴既降，思股肱之美，图画十一功臣于麒麟阁，霍光第一。
到东汉光武中兴，明帝追念前世功臣，图二十八将于南宫云台——邓禹居首，那二十八个人，暗合上应二十八宿。
麒麟阁、云台阁，从此成了武人的两座天梯：生前封侯，死后上墙。
本朝的诏书，开头就点了这两个典故：既勒名于钟鼎，又图形于丹青。钟鼎记功，是三代传下来的老例；丹青图形，是汉家立下的新典。
如今皇帝要在长安宫城里，立起第三面墙。
只是汉家的功臣图，画的都是身后事；这一次，二十四人里，一半还活着，明日还要上朝。
活人登墙，自古未有。
画，是阎立本。
阎家世代吃的是营造二字。父亲阎毗，隋朝的将作少监，修过运河，造过离宫；兄长阎立德，如今掌将作监，山陵、宫殿，一半出自他手。
可阎家真正的绝艺，不在木石之间，在一支笔上。
武德年间，秦王府开文学馆，十八学士图，就是阎立本画的。那年他三十出头，笔下的人，眼睛里都有光。二十年过去，当年的学士，凋零已半。
画行里都讲他一个故事。早年阎立本到荆州，观张僧繇壁画。第一眼扫过，嗤之以鼻：空得其名。第二天又忍不住去，看了一炷香的工夫，改口：还是近代佳手。
第三天再去，越看越深，索性铺张席子睡在壁画底下，十日不去。
回来只说了四个字：名下无虚士。
从那天起，他知道自己这一辈子，是给眼睛活的。
如今他五十六岁，鬓已星星。奉诏那日回到家，他把画具一件一件摆开，像武将擦拭兵刃。
石青要自己研。宫里发下的颜料是现成的，他不用。
杜如晦的袍，要用南海的青金石磨出来的青；尉迟敬德铁甲上的锈色，要在朱砂里掺一点点石绿；虞世南的那张脸，几乎不用颜色，只用淡墨——那样干净的人，颜色重了就俗。
弟子问他：画功臣，最难在何处？
阎立本说：画皮易，画骨难。
“这二十四人，老夫大半见过。见其面，易；见其生平，难。杜莱公死了十三年，人人都说他面如冠玉——老夫画他的玉，还是画他的断？
鄂国公的矛，是在万军里挑出来的；李卫公的静，是在千里外算出来的。一张脸后面压着一辈子的刀兵，笔轻一分，就是欺君。”
弟子不敢再问。
开笔之前，阎立本做了三件事。
第一件，他把功臣的名籍、功劳簿调来，堆满半间屋子，看了十天。白天看档，夜里闭目想人。
看到“杜如晦”三字，想的是贞观四年那个春雨之夜，莱国公的死讯进宫，皇帝哭得吃不下饭，三日不能视朝。
第二件，他去翻了十八学士的旧图。图还在，绢已黄了。图上的褚亮、姚思廉、陆德明……有几个的名字，如今已经要靠小注才认得。
他吩咐弟子装裱
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