这些人多半是裹挟的平民，供词如出一辙。按律皆当斩。他调出原供，一夜没有睡。
六七百份供词，笔迹不同，情节却像一个人写的。问官要的只是名字，名字后面的性命，没人过问。
他密上一表，说这些人非本心从逆，请赐曲赦。表里有一句话，武则天记了很多年。
“臣欲显奏，似为逆人申理；知而不言，恐乖陛下仁恤之旨。”左右为难的话，说得不卑不亢。太后特旨，改斩为流。
一纸密表，六七百条命。这种账，狄仁杰一生都在算，从来不算错。密表之后，还有一桩险事。
宰相张光辅领兵入豫州，将士挟功，横索钱财。狄仁杰闭门不给，当面折他。“乱河南者，一越王贞耳。今一贞死，万贞生。”
张光辅拍案：州官敢轻元帅么。“元帅若纵兵暴掠，杀降邀功，与贼何异。”回去便参了他一本，说狄仁杰不逊。
武则天看了弹章，不罪，反调狄仁杰入京。刀口上说话的人，她舍不得杀。次年，张光辅坐罪诛。
豫州人想起那位闭门不给钱的刺史，都说：胆比命大的人，命才硬。
流人路过宁州，宁州父老迎在道旁，指着旧碑说：是狄使君救了你们。流人相拥哭于碑侧，斋三日而后行。
后来狄仁杰为江南巡抚使，一年毁吴楚淫祠一千七百所。只留四座：夏禹、太伯、季札、伍子庙。
有人说他毁神，他说：不造福于民的，不配享血食。毁祠那天，巫祝拦路哭骂。狄仁杰下车，长揖：庙可以拆，德不能拆。
尔等若有德，何惧无庙。江南风俗，自此一变。天授二年九月，武则天登楼拜相，点了狄仁杰。
拜相那日，她屏退左右，问了一句奇怪的话。“卿在豫州，甚有善政。有人谮卿，卿可知是谁。”
狄仁杰叩首：“陛下以臣为过，臣当改之。”“陛下明臣无过，臣之幸也。”“至于是谁谮臣，臣不愿知。”
不知，便仍是同僚；知道了，臣下便在朝堂上没了朋友。武则天看着他，忽然叹了口气。这样的人，酷吏的刀够不着，金银买不动。
她说了三个字：“国老也。”再入相，是神功元年。满朝酷吏，听不惯这三个字。国老二字一出，就是一道护身符。
也有人不服，说狄仁杰毕竟认过反。武则天淡淡回他：认反能认出五条活命来的，你也可以去认一回。那人从此闭嘴。
可惜这张符，是皇帝亲手画的，谁也撕不掉。中间隔了魏州、幽州，隔着一场契丹之乱。
万岁通天元年，契丹孙万荣陷冀州，河北震动。朝廷起复狄仁杰为魏州刺史。
前任刺史惧敌，驱百姓入城，缮修守具，田园任其荒芜。狄仁杰到任，下令放百姓尽归田亩。属下惊问：贼至如何。
“贼尚远，何必扰民。若贼真至，吾自有策，不用烦诸君。”契丹探得消息，竟引兵退去，魏州秋毫无犯。
麦熟时节，田野里站满了收麦的人。契丹游骑远远看着，不敢近。他们听说，城里新来的刺史，是个连来俊臣都杀不死的人。
百姓感泣，又为他立生祠，这次立在了魏州。生祠的事，后来还有一笔。
多年后，其子狄景晖在魏州为官贪虐，州人怨极，怒毁其父生祠。青史记下这一笔，不为毁狄公之名。只为留一声叹息——
父功难庇不肖子，碑石不如人心硬。复相之后，狄仁杰向太后谢举主之恩。武则天一笑：“举卿者，非朕。”
她取出一份旧表，推到他面前。表是娄师德的，荐狄仁杰者，一列十余名。狄仁杰捧表读罢，久久不语。
娄师德与他同朝多年，镇边八年，被他当面抢白过不知几回。那人从不辩，也从不提举荐之事。
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