给了侄子韦播、外甥高嵩掌管。韦播、高嵩是纨绔出身，不懂带兵，只会立威：动辄杖责将士，罚俸扣饷，把一群骄兵悍将打得怨声载道。
怨气，就是机会。
韦播杖责万骑的场面，李隆基亲眼见过一次。一个万骑小校，当值迟了一刻，被按在营门口，当众打了四十杖。小校咬碎了牙，一声不吭。散了，李隆基走过去，从怀里掏出一瓶金创药，塞进他手里：“兄弟，忍着。”
小校愣住：“王爷……”他摆摆手，走了。三天后，那小校成了他府上的常客。
他不以王爷自居，混在营房里，与万骑的将士同席饮酒，称兄道弟。有人说：“王爷，您该避避嫌。”他笑：“我一个相王的第三子，有什么嫌好避的？”
他不摆架子的名声传出去，万骑的中低级将领，葛福顺、陈玄礼、李仙凫之流，都与他称了莫逆。这些人里，有个叫陈玄礼的，沉默寡言，李隆基却格外看重他——他总是坐在角落里，从不抢话，可每一句话，都落在点子上。多年以后，这个名字还会在史书上再出现一次。
他结交的另一个人，是刘幽求。
刘幽求是个不得志的读书人，时任朝邑尉，一个八品小官。他在长安的旧宅里，与临淄王对坐论天下事，常常一谈就是一整夜。烛花结了又落，两人从武后的旧事，谈到韦后的新权，谈着谈着，刘幽求忽然说了一句：
“殿下，韦氏当国，天下必乱。乱，则殿下可乘。”
李隆基没有接话。他端起茶盏，吹了吹，慢悠悠地说：“我一个小小王孙，能乘什么？”
但他没有否认。从那天起，刘幽求成了他最贴心的谋士。
还有一个人，钟绍京。
钟绍京是禁苑总监，管着皇家的园林宫苑，也管着禁苑的门钥。禁苑毗邻宫城，是兵马入宫的必经之路。李隆基常去禁苑射猎，一来二去，与这位总监熟络起来。钟绍京出身微贱，写得一手好字，李隆基便从家里翻出几卷前朝法帖送他。钟绍京捧着法帖，手都抖了：“殿下……这，这太贵重了。”
“字是死的，人是活的。”李隆基拍拍他的肩，“钟总监的字，才是活的。”
钟绍京收下法帖，也收下了这份交情。
李隆基背后，还站着一座山——太平公主。
韦后也召过相王。名义上是议大行皇帝丧仪，实际上，满殿的人都在看相王的脸色。相王进门，叩头，问安，答话，一句不多，一句不少。韦后问什么，他答什么；韦后不问，他就不说。散出来，随从问他：“王爷，太后这是什么意思？”相王摆摆手：“没什么意思。回家。”
太平公主是武则天的女儿，李旦的亲妹妹，中宗一朝最有权势的公主。韦后得势后，太平公主与她面和心不和：韦后想学武则天，太平公主想做第二个“平阳昭公主”，姑嫂二人，各怀鬼胎。安乐公主仗着韦后，处处与太平公主争长较短，早把这位姑母得罪透了。
太平公主不是第一次押注。二十年前，她押母亲，赢了；五年前，她押兄长，也赢了。这一次，她押这个侄子。她派次子薛崇简与隆基联络——姑侄二人，见过三次面，每次都在城外的道观里。
第一次见面，她上下打量这个侄子，笑了：“你倒沉得住气。”
李隆基答：“姑姑比侄儿更沉得住气。”
太平公主敛了笑：“韦家要杀你父亲了。”
李隆基道：“我知道。”
太平公主又问：“你打算怎么办？”
李隆基答了四个字：“先她一步。”
韦后要除相王的风声，是上官婉儿递出来的。
上官婉儿这些年，一直在几座山头之间走钢丝。她侍奉过武则天，又依附韦后，暗地里还与太平公主有书
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