官道旁留一座碑，记他的德政。宋璟在碑前站了半晌，说：“碑立在这里，是给后人看的。我若当得起，自有后人记得；我若当不起，碑也是白立。”
他命人把碑石抬走了。
消息传到长安，李隆基对高力士说：“你听听，连碑都不肯要的人，朕还有什么不放心的？”
开元四年十二月，宋璟入朝。
一路北上，宋璟在驿馆里把朝中这几年的邸报翻了一遍。灯下读到深夜，随从劝他歇息，他只说：“路上看得越多，入朝越省事。姚相办了四年的事，宋某接手，不能从白纸看起。”
到京那日，正是雪后初晴。
拜相那日，宋璟着紫袍，执象笏，立在丹墀之下。李隆基在御座上打量他：眉目间一股凛然之气，站在那里，像一截直立的铁。紫袍之下，横着一条白玉带——三品以上重臣方能服用的玉带銙，十几枚玉方，素面无纹。有人劝他换一条带浮雕的，说如今时兴銙上刻纹样。宋璟只说：带是束腰的，不是给人看的。
“宋卿，”李隆基道，“朕用你为相，你打算怎么治天下？”
宋璟举笏，朗声道：“臣之政，只有八个字——以法持正，法行自近。”
“法行自近？”李隆基道，“这话姚崇也说过。”
“姚崇说过，陛下也答应过。”宋璟道，“臣不过是要把它坐实。法若不能行于陛下亲近之人，便行不到天下。”
满殿寂静。李隆基看了他很久，忽然笑了：“朕知道了。”
退朝后，高力士替玄宗整理案头，听见玄宗自言自语：“朕用宋璟，就像手里拿了一柄直尺。”
“直尺？”高力士不解。
“量人，也能量己。”李隆基说，“就是不知道，它会不会先量到朕头上。”
宋璟入政事堂第一日，就把各部主官都召了来。
他面前摆着三摞案卷：“这是开元元年至今的考课，这是吏部的铨选，这是京兆府送来的积案。各位且告诉我，三摞案卷里，有几件办得利索的？”
众人面面相觑，无人敢答。
“没有人答，就是没有。”宋璟道，“从明日起，考课不许做样子，铨选不许讲人情，积案不许过年。姚相在时，把这些事定了规矩；宋某在时，要把这些规矩坐实。”
有人低声道：“宋公，铨选讲人情，是朝里的老规矩了……”
“老规矩要是好东西，就不会把大唐拖成那样。”宋璟道，“从今往后，吏部铨人，只认两样：一是才，二是绩。别的，一概不认。”
他顿了顿，补了一句：“这话，也请转告各位的同年、同乡、姻亲。”
雪还在下。政事堂里，宋璟已经翻开了第一本案卷。
第二节法行自近——杖责金吾
开元五年开春，长安西市出了一桩案子。
金吾将军手下的十几个军卒，仗着禁军的牌子，在市上强赊货物，白拿白取。卖绢的胡商追着要钱，反被军卒打翻在地，抢了账本，砸了摊子。胡商告到京兆府，京兆尹听了原告的来头，手一抖，把状纸退了回去：“金吾卫的事，不归本府管。”
胡商跪在府衙外，从日出跪到日落。
消息传到御史台。御史大夫程行谌正在批卷，听了僚属禀报，搁下笔：“金吾将军，何名？”
“程伏，当年随陛下诛韦后，是从龙旧人。”
“从龙旧人。”程行谌把四个字重复了一遍，“从龙旧人，就能纵兵抢市？”他提起笔，在案卷上批了四个字：移政事堂。
案卷送到宋璟案头时，附了程行谌的亲笔信。信不长：“法行自近，自近者，先自陛下之爪牙始。璟公若不敢问，行谌自当独任之。”
宋璟把信读完，提
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