圆环，环环相扣。外环象地，中环象天，内环象日月星辰的运行。黄道环上刻着度分，赤道环上列着二十八宿，白道环专记月的行度——三道交错，如三只巨轮咬合。整个铜仪架在观星台上，晨光里泛着沉甸甸的青光。
铸仪的日子，一行几乎日日守在熔炉边。铜水在炉中翻滚，火光映着他的脸。工匠们最初不明白，这个穿袈裟的和尚，为什么比他们还较真——每一道刻度的深浅，每一枚轴心的松紧，他都要亲自过目。梁令瓒劝他：“大师，交给工匠便是。”一行摇头：“仪差一线，天差万里。这一线，贫道不敢假手于人。”
熔铜的第七天，出了岔子。铜水浇进范模时，一条环形刻道走了样。工匠们面面相觑，不知如何是好。一行蹲下来，用手指沿着那道刻痕摸了一遍，起身说：“废了，重铸。”
梁令瓒急了：“大师，这一炉铜，够铸十口钟！重铸，府库里还有多少银子？”
“十口钟换一个准。”一行说，“钟不准，是人的耳朵受罪；仪不准，是天下人受罪。你算算，哪个值？”
梁令瓒哑口无言。炉火重新烧起来，铜水再次倾入范模。这一次，一行亲自扶着范模，站了整整一夜，直到铜水冷凝，天光放亮。
仪成之日，玄宗亲临观星台。
一行请皇帝登上高台，指着那架铜仪说：“陛下请看。黄道游仪可测日行之道，赤道仪可测星辰之度，白道仪可测月行之迹。三仪合一，天地之数，尽在其中。”
玄宗绕着铜仪走了一圈，忽然问：“它测得准吗？”
一行没有回答。他抬起头，望着头顶的星空，说：“准不准，天上说了算。今夜若有流星，陛下可以验之。”
当夜，果然有流星划过天际。太史监的官员守着仪器，记下方位度数，与旧历推算一一对照——新仪所测，分毫不差。消息报进宫，玄宗龙颜大悦，当夜竟亲自登上观星台，看了半宿星星。
黄道游仪还不算完。一行与梁令瓒又造了一架水运浑天仪，以铜为体，注水为力，齿轮咬合，日夜自转——天上的日月星辰怎么走，铜球就怎么转，一分不差。更妙的是，仪上立着两个小木人，每到一刻，木人自动击鼓；每到一辰，木人自动撞钟。
《旧唐书》记下这架仪器的形制：
又立二木人于地平之上，前置鼓以候辰刻，每一刻，自击之；每辰，自撞钟。皆于柜中，以水激轮，轮转如飞。
这是人类历史上最早的机械报时装置之一。欧洲的第一座机械钟，要到三百多年后才出现。而在开元十三年的长安，铜轮已经在水中昼夜转动，木人敲鼓，声闻数里。
长安人起初以为观星台上闹了鬼——深更半夜，谁在击鼓？后来知道是那架会自己转的铜仪，便把它叫作“水运浑天”，当作奇观。西市的胡商专门跑来看，看那木人按时击鼓，啧啧称奇，说撒马尔罕的工匠一辈子也造不出这样的东西。
玄宗也来看过几次。他站在铜仪前，听着齿轮转动的声响，看了很久，忽然对高力士说：“朕这个和尚，测的是天，造的是神器。天下有这样的人，是朕的福气。”
高力士笑着说：“陛下好福气。”
玄宗点点头，又说：“可朕总觉得，他测的东西，比朕想得远。”
高力士没接话。他隐隐觉得，皇帝说的“远”，不是指天。
有了黄道游仪，一行开始大规模观测。他率太史监的官员，夜夜登台，记录日月五星的行度，前后数年，累积成堆的观测簿。这些簿子摞起来，比人还高。太史监的年轻官员抱怨抄写辛苦，一行说：“天不说话，我们替它记账。账记够了，天的心事，自然就懂了。”
观测之中，一行发现了一个问题：旧历以为日行黄道，南北无差，可是实测下来，
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