一眼，说：“赌输了，是我高仙芝一人的命；赌赢了，是大唐二十年丝路的安稳。”
此人便是高仙芝。他祖籍高句丽，父亲高舍鸡，是安西的老将，从军几十年，官至四镇将。高仙芝自幼随父在军中，弓马娴熟，长得一表人才——史书上说他：美姿容，善骑射，父犹以其为不及也。他二十岁出头，就做到了安西副都护、四镇都知兵马使，是安西军里最年轻的将军。
夫蒙灵詧盯着他看了很久，终于点了头。
天宝六载五月，高仙芝率马步万人，从龟兹出发，西行。
出龟兹，过姑墨，一路向西，便是葱岭。葱岭者，天下脊也。山高万仞，上接云霄，雪线之上，四季皆冬。五月的安西，已经是草长莺飞；葱岭之上，却是漫天飞雪。士卒们裹着皮袄，牵着马，一步一滑，在没膝的雪里行军。有人冻僵了，倒下去，就再也起不来。高仙芝下令：凡倒毙之马，尽数宰杀，分给士卒充饥；他自己，和士卒同吃一锅饭，同宿一片雪。
他手下有个副将，叫李嗣业，是安西有名的猛将，膂力过人，使一杆陌刀，重七斤半——陌刀者，长柄大刀也，唐军步战之利器，一刀下去，人马俱碎。李嗣业跟着高仙芝，从龟兹走到葱岭，又翻过葱岭，一路没有说话。他只是每天夜里，在雪地里磨那杆陌刀，磨得刀锋雪亮。
翻过葱岭，便是播密川。大军沿川西行，过特勒满川，到了连云堡地界。
连云堡，是吐蕃在西域最要紧的堡垒。
堡建在一条河谷的悬崖上，三面绝壁，一面临河。绝壁高数十丈，壁上寸草不生，猿猴难攀；临河一面，水流湍急，渡之不易。堡中驻着吐蕃军近万人，粮草充足，器械精良，据险而守。它像一把锁，锁住了通往小勃律的路；又像一只眼，盯着大唐的动静。
高仙芝在河谷对面扎下营，登高望堡。他看了半晌，问向导：“堡上守军几何？”
向导道：“近万。粮草够吃三年。”
高仙芝点了点头，回帐，下令：明日三更造饭，五更出战；分军三路，一路走北谷道，一路走赤佛堂道，一路随本将直取连云堡。诸将都以为他要围城，他却说：“不围。明日，一战破之。”
当夜，李嗣业奉命，选精兵一千，人持陌刀，绳钩，夜半出发，攀崖而上。
那一夜，连云堡下的绝壁上，挂着整整一千条黑影。崖壁湿滑，夜风凛冽，士卒们把绳钩甩上去，钩住岩缝，一寸一寸往上爬。有人的钩子脱了，人从半空摔下去，无声无息；有人爬到半途，力竭了，挂在崖上，上不得，下不得。李嗣业腰间别着陌刀，一手抓绳，一手凿石，第一个登上了崖顶。他没有停，回身甩下绳梯，把后面的人一个一个拉上来。
天将破晓，千名陌刀手，已经全部立在连云堡的城头。
吐蕃军还在梦里。等他们惊醒的时候，李嗣业的陌刀，已经劈开了第一座营门。一千柄陌刀，排成一条线，在晨光里闪着雪亮的光，向前推——那是钢铁的墙。吐蕃军仓促应战，乱了阵脚；城下，高仙芝已经亲率大军，架云梯，攀城垣，四面合围。喊杀声、刀剑声、马嘶声，混成一片。
辰时，连云堡破。
是役，斩首五千级，生擒千人，获马千余匹，粮草器械，不计其数。吐蕃守军，全军覆没。
高仙芝登堡，站在城头，望着西边的雪山，出了一会儿神。然后他下令：留兵三千守连云堡，大军直取小勃律。
小勃律的国都在娑夷水北岸。娑夷水上有座藤桥，是吐蕃援军进入小勃律的必经之路。高仙芝的军令，只有一句话：断桥。
李嗣业率轻骑，一日夜行六十里，赶到藤桥。桥长数里，横跨急流，是吐蕃人费了十几年功夫，一根一根藤条编起来的。李嗣业命士卒取出斧锯，砍藤断桥
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